Empire Cup (2023-1)

Als hätte ich es schon geahnt, hat Bala Town tatsächlich versucht, am Mittel-ZAT alles klar zu machen. Das war natürlich zum Scheitern verurteilt, schließlich gab es die Ankündigung, dass es im Old Trafford nichts zu holen gibt. Aber anscheinend hat Schumi unseren Artikel entweder nicht gelesen oder nicht ernst genommen. Auf jeden Fall ist das Ergebnis eher bescheiden. Bals steht reservetechnisch ziemlich bescheiden da, Manchester United hat ein Torverhältnis zum vergessen. Somit dürfte das Team von Sir Nelson Mandela wohl mit den kommenden Spielen das Aus ereilen. Irgendwie schade, aber dann kann man sich auf die Premier League und den FA Cup konzentrieren. hat ja alles seine guten Seiten. Trotzdem wird man gegen St. James's Gate und Dundee nochmals alles reinwerfen und sich anständig aus dem Empire Cup verabschieden.

Manchmal spielt einem das Leben doch merkwürdige Streiche: Gestern war der Mittel-ZAT im Europacup. Der für meine Rovers eine denkwürdige Pleite bereithielt. Denn dort wurden beide Spiele verloren: Auswärts mit 0:1 und zu Hause 5:6. Und jetzt hier im Empi quasi dieselben Resultate, nur mit umgekehrten Vorzeichen. Nämlich ein 1:0-Heimsieg und ein 5:4 auf fremdem Geläuf. OK, nicht 100% identisch. Aber mein Rest-TK war ja auch schon stärker angeknackst. Also letztlich doch eine sehr ähnliche Konstellation …
Mit der Folge, dass an diesem zweiten ZAT die Tabelle der Gruppe 2 buchstäblich auf (fast) den Kopf gestellt wurde: Sligo, bisher auf Rang 1, tauschte den Platz mit meinen Rovers, die vom Tabellenende auf die PolePosition vorrückten. Lediglich die beiden Teams dazwischen hielten ihre Plätze, wobei die Druids ihren Vorsprung beim TV gegenüber Dundee sogar noch etwas ausbauen konnten. Im Vergleich zum Auswärtssieg meiner Rovers zwar auf den ersten Blick vielleicht nur eine Fußnote, aber evtl ja am Ende ähnlich eine (vor)-entscheidende Weichenstellung. Wer weiß?

Der Auftakt in den Empire Cup ist für den Liverpool FC nur zum Teil gelungen. Zum Auftakt konnte die walisische Mannschaft von Flint Town United mit einem deutlichen 5:0 Sieg nach Hause geschickt werden. Offenbar hat die Mannschaft von Trainer Sir Bataan im zweiten Spiel bei der irischen Mannschaft des Finn Harps FC dann aber wohl geglaubt, dass ein Erfolg auch mit halber Kraft möglich sein wird. Weit gefehlt, denn die "Reds" waren in diesem Spiel komplett chancenlos und verloren völlig zu Recht mit 3:0. Es war allein dem überragenden Torwart der "Reds" zu verdanken, dass die Niederlage nicht noch höher ausgefallen ist. Trotz dieser Niederlage findet sich der Liverpool FC dank des hohen Auftaktsieges auf Platz zwei der Tabelle wieder. Dieser muss nun in den kommenden Spielen gegen den Tabellenführer Caledonian Thistle aus Schottland verteidigt werden.

Ein 4:3 beim irischen Vertreter St. James und ein 1:0 zuhause gegen die Schotten aus Dundee brachten dem walisischen Meister einen perfekten Start in die Gruppenspiele.

Nun wartet mit Manchester United allerdings ein Kaliber der ganz besonderen Art. Gleich zweimal in Folge muss man gegen ManU ran.

Einerseits eine vortreffliche Gelegenheit, den Sack zum Erreichen des Viertelfinales bereits frühzeitig zu zu machen.
Andererseits aber auch die Gefahr, den mühsam erarbeiteten Vorsprung auch wieder verspielen zu können.

In jedem Fall freuen sich sowhl der Club als auch die Anhänger auf das Aufeinandertreffen mit den Engländern.
Allzu weit ist die Reise auch nicht, das macht das Ganze dann auch angenehm.

Denn inklusive Empire Cup tanzt Bala Town aktuell immer noch auf drei Hochzeiten, wobei man das Wirken in der Liga derzeit eher als Rumtapsen bezeichnen könnte, belegt man doch dort aktuell den letzten (!) Platz.

Also falls das stimmen sollte, hat wohl irgendjemand vergessen Alexander Bölling das Memo zu geben. Der hat nämlich mal garnichts von Sparen gehalten und gleich einmal fast sein halbes TK am ersten ZAT auf den Kopf gestellt. Und das dann auch super erfolgreich, denn niemand schien mit diesem Überfall gerechnet zu haben. Allerdings ist ja auch bekannt dass die Schotten und Iren sich nicht immer besonders grün sind, also verwundert es auch nicht, dass diese alles-oder-nichts Attacke ausgerechnet den Irischen Vertreter aus Shelbourne getroffen hat. Warum ist das ganze aber so interessant für den Englischen Teilnehmer? Sollte der nicht etwas mehr auf sich selbst schauen?
"Wir müssen unserer Gegner im Blick behalten. Sieht gerade so aus als wenn der liebe Alexander einen auf William Wallace machen möchte. Und auf seinem Weg nach London liegt nun einmal Middlesbrough. Allerdings wollen wir ihm die erwartbare Folter in der Hauptstadt ersparen und ihn gnädigerweise bereits an unseren Mauern zerschellen lassen. Oder so ähnlich. Jedenfalls müssen wir selber auch aufpassen, dass uns nicht dasselbe Schicksal wie proedlo ereilt."
Ansonsten sieht es derzeit gut für Boro aus. Bisher läuft alles nach Plan. Ein Konkurrent ist bereits raus, ein anderer hat sich grad zum Favoriten geschossen. Barry ist derzeit vermutlich der größte Konkurrent auf den zweiten Platz und die Tordifferenz ist leicht auf der richtigen Seite. Jetzt heißt es einfach Konzentriert bleiben und am ende den kleinen Schritt vor dem dann zu erwartenden Drittplatzierten zu liegen. Routine.

In der Liga ist die Hölle losgebrochen, seitdem Hollywood die Story von McQueen und Dirk ausschlachten will und die Dollarpresse angelaufen ist - überall nur noch Regisseure, Darsteller, Groupies, Roadies und sonstiges Zeug welches mit "-ies" endet. Zum Beispiel Smarties.

Da freut man sich fast in Ballybofey das man in den Bus steigen und abhauen kann - nix wie weg aus dem Irrenhaus. Der Bus der Fussballmannschaft wurde dazu noch schnell getarnt, so dass die Harps nun als Kegelverein unterwegs sind - Hauptsache die Medienherde trabt nicht hinterher. Gebt uns Ruhe!

Ob unter diesen Voraussetzungen überhaupt sinnvoll und erfolgreich Fussball gespielt werden kann ist eine ganz andere Frage, zumindest scheint es mehr als fraglich. Und so steigt langsam die Angst, dass aus dem Aus im Europapokal auch noch ein Aus im Empire-Cup werden könnte. Nicht auszudenken, dieses Szenario!

Noch lebt aber das Prinzip Hoffnung, und dann lassen wir uns mal überraschen inwiefern es am Ende auch Recht haben wird..

Der Aberdeen FC hält die schottischen Fahnen im Empire Cup hoch. Zwei Partien und direkt zwei Siege zum Start in der Gruppe 1. Zum Auftakt gewinnen die Dons 1:0 daheim gegen Barry Town und siegen auf der Insel gegen die Iren um den Shelbourne FC mit 5:3. Somit steht zudem die Tabellenführung zu buche, drei Zähler vor Middlesbrough und Barry Town. Punktlos auf den vierten Rang steht Shelbourne. Nun folgt der "Doppelspieltag" gegen die Engländer aus Middlesbrough. Hier können bereits die Weichen für die nächste Runde gestellt werden. Wir dies auch gelingen?

Das passt doch nach dem ersten Spieltag. Gleich mal beide Spiele gewonnen und man steht ganz oben in der Tabelle. So kann es weiter gehen, aber ich denke, dass da ein paar andere was dagegen haben. Bin gespannt ob man sich da irgendwie durchschlängeln kann oder ob sich die Gegner zu einer Art Vendetta hinreissen lassen und den einmaligen Sieger des Empire Cups raus schmeissen wollen.
Aber wie man weiss, "This is the way" und von daher wird das alles auch klappen und am Ende kann man mit dem Pokal nach Hause reisen. So war es und wird es auch immer sein.
Wo sind eigentlich die Kollegen aus Schottland? Man hört und liest hier nichts. Ist doch bisher alles gut verlaufen für uns. Das machen wir doch am nächsten ZAT wieder so, oder?

Das Vorhersehbare an so kleinen Gruppen ist ja, dass das Torverhältnis sehr wahrscheinlich den Ausschlag über Ausscheiden oder Weiterkommen gibt. Selbst wenn ein Team das Ganze tatsächlich über die Punkte regelt, wird halt dann der zweite Platz über das Torverhältnis festgelegt. Und in dieser Hinsicht ist es alles andere als hilfreich, wenn man eine miese Abwehr hat. Dazu kommt, dass unser kommender Gegner Bala Town gleich zwei Siege zum Start einfahren konnte und möglicherweise schon gegen uns alles klar machen möchte. Allerdings muss man ganz klar sagen, dass es im Old Trafford nichts zu holen geben wird. Spannend wird sein, was Dundee und St. James's Gate in den Parallelspielen fabrizieren. Denn gerade das Team aus Irland muss eigentlich nach zwei Pleiten zum Start was machen, wenn man nicht schon nach den kommenden Partien raus sein will. Vielleicht spielt uns das ja etwas in die Karten.

Vier Spiele, vier Heimsiege. Und alle mit ähnlicher Taktik, sprich jeder hat dabei vier oder fünf Tore gesetzt. Das ist recht übersichtlich und alles andere als eine Vorentscheidung, wer an der nächsten Runde teilnehmen darf. Zumindest auf den ersten Blick.
Denn dass meine Rovers - wie auch schon in der Vorsaison - das Tabellenende zieren, war so im Grunde nicht geplant. Schuld daran ist mal wieder in erster Linie die Defensive. Denn während alle anderen Teams zu Hause den Kasten sauber halten konnten, hat sich Blackburn dort zwei Dinger eingefangen. Dazu auswärts auch noch die Höchststrafe von 5 Gegentreffern. Alles noch kein Beinbruch, dafür sind alle Teams nach wie vor zu dicht beieinander. Aber so ein bisschen unter Zugzwang fühlt man sich da eben dann doch.