Ipswich Town FC

Irgendwie muss es weitergehen, obwohl die sportlichen Dinge bei Ipswich Town seit ein paar Tagen nur noch Nebensache sind. Vielmehr rätseln zahlreiche Fans der Tractor Boys, wo sich Trainer Sir Bataan derzeit aufhält. Wie bereits vermeldet, ist er seit Tagen weder bei seinem jetzigen Verein noch bei seinem zukünftigen Verein, den "Reds", aufgetaucht. Die beiden betroffenen Vereine gaben dazu keine Stellungnahme ab. Das zunächst durch die Medien geisternde Gerücht, dass er gegen sämtlichen Rat doch ein Bier aus Luxemburg probiert und sich nunmehr in ärztlicher Behandlung befinden soll, konnte kurz darauf als Zeitungsente enttarnt werden. Enge Vertraute von Trainer Sir Bataan vermuten, dass er sich völlig unverhofft eine Auszeit genommen hat. Ob er überhaupt noch einmal nach Ipswich zurückkehren wird, scheint derzeit kaum vorstellbar.  Für die letzten beiden Gruppenspiele wird somit wieder der Co-Trainer auf der Bank sitzen.

Der Auswärtssieg vom vergangenen ZAT scheint die Ausgangsposition für Ipswich Town zumindest auf dem Papier deutlich verbessert zu haben. In den verbleibenden vier Spielen haben die Tractor Boys noch dreimal Heimrecht, beste Voraussetzungen eigentlich für den Einzug in das Viertelfinale. So leicht wie es aussieht, ist es aber dann leider doch nicht. Die beiden kommenden Gegner Shelbourne FC und Rangers FC stehen schon erheblich unter Druck und dürfen sich eigentlich keinen weiteren Ausrutscher leisten, keine leichten Aufgaben also. Zudem ranken sich Gerüchte um Trainer Sir Bataan, dass er schon längere Zeit nicht mehr bei der Mannschaft gewesen sein soll. Die naheliegende Vermutung, dass er seine neue Mannschaft bereits auf die kommende Premier League Saison vorbereitet, konnte nicht bestätigt werden, auf dem Trainingsgelände der "Reds" wurde er bislang auch noch nicht gesehen. Wo also ist Trainer Sir Bataan?

Nach dem Aus im Champions League Viertelfinale verbleibt Trainer Sir Bataan nur noch der Empire Cup, um zum Abschied doch noch einen Titel mit Ipswich Town zu holen. Zwar haben in der Gruppe zwei aktuell alle Mannschaften sechs Punkte auf dem Konto, dennoch gestaltet sich die Lage recht schwierig. Zum einen weisen die Tractor Boys die zweitschlechteste Tordifferenz in der Gruppe auf, zum anderen stehen am kommenden ZAT zwei Auswärtsspiele an. Will man nicht schon vorzeitig in's Hintertreffen geraten, ist eine Auswärtsattacke schon fast die logische Konsequenz. Das dürfte sich aber als schwierig erweisen, denn unsere beiden Gegner Heat of Midlothian und Huddersfield Town haben jeweils zwei Heimspiele und wollen sich sicherlich eine gute Ausgangsposition für die verbleibenden Spiele verschaffen.

Wenig spektakulärer Auftakt in den Empire Cup 2020-2. Jede Mannschaft setzte zunächst mal auf ihr Heimspiel und wollte kein Risiko eingehen. Obwohl mit "kein Risiko" wohl eher der falsche Ausdruck verwendet worden sein dürfte, schließlich hat Trainer Sir Bataan beim denkbar knappen Heimsieg gegen Huddersfield Town schon eine riskante Taktik gewählt. Wenn das schief gegangen wäre, hätte Ipswich Town schon erheblich unter Druck gestanden. Es ist jedoch gutgegangen, so dass die Tractor Boys ebenso wie die anderen fünf Mannschaften drei Punkte auf dem Konto haben. Nur die Tordifferenz ist bei Ipswich Town etwas ramponiert, denn im Spiel gegen Shelbourne FC gab es eine deutliche Niederlage. Zum Glück verbleiben der Mannschaft von Trainer Sir Bataan noch ein paar Spiele, um diesen Makel zu beseitigen.

Bevor Trainer Sir Bataan seine Tätigkeit bei Ipswich Town beenden und nach Liverpool wechseln wird, darf er die Mannschaft noch einmal im Empire Cup betreuen. Sollte die Mannschaft, wie bei der letzten Auflage, zumindest das Viertelfinale erreichen (Spieltermin ist der 21.09.2020, Anm. der Redaktion), könnte Trainer Sir Bataan möglicherweise einige Probleme bekommen. Der Auftakt in der Premier League soll schon am 16.09.2020 erfolgen, somit hätte er kurzfristig zwei Mannschaften der Premier League zu betreuen. Trotz der eventuell anfallenden Doppelbelastung wird er seine Mannschaft in der Gruppenphase nicht mit angezogener Handbremse spielen lassen. Für Trainer Sir Bataan ist das Ziel klar, er möchte sich mit dem Gewinn des Empire Cup aus Ipswich verabschieden. Zum Auftakt der Mission treffen die Tractor Boys zuhause auf den Ligakonkurrenten Huddersfield Town und reisen anschließend zum irischen Vertreter Shelbourne FC.

Die Entscheidung der Empire Cup Verantwortlichen über den Endspielort löste bei den Verantwortlichen von Ipswich Town nur bedingt Freude aus. Zwar sei man stolz, dass das Finale im heimischen Portman Road Stadium ausgetragen werden soll, allerdings entschied man sich leider gegen eine Austragung mit Zuschauern. So wird dem Finale etwas Elementares, die Unterstützung der zahlreichen Fans, fehlen. Ob die Tractor Boys allerdings in den Genuß von etwaigem Support gekommen wären, muss nach der Auslosung der Viertelfinalpartien ohnehin stark bezweifelt werden. Dort trifft Ipswich Town auf den amtierenden Meister Irlands, den Kilkenny FC, der sich in der Gruppe 1 souverän durchgesetzt hat und nun mit einem kleinen Vorteil in die Viertelfinalpartien geht. In der derzeitigen Verfassung ist Ipswich Town somit klarer Außenseiter.

Manch einer rieb sich verwundert die Augen. Die bisher auf ganzer Linie enttäuschenden Tractor Boys zeigten plötzlich ein ganz anderes Gesicht. Das Gesicht, das vielen noch aus der Saison 2020-1 bekannt war. Offensichtlich hat Trainer Sir Bataan bei seiner Mannschaft unter der Woche die richtigen Worte gefunden. Mit zwei Siegen hat Ipswich Town rechtzeitig zurück in die Erfolgsspur gefunden und darf sich nun wieder Hoffnungen auf den Einzug in das Viertelfinale machen. Dafür sollte aber die Abwehrarbeit deutlich verbessert werden (gemeinsam mit Shelbourne FC hat Ipswich Town die meisten Gegentore kassiert), ansonsten könnte es in den letzten beiden Spielen ein böses Erwachen geben. Es wird sich zeigen, ob es sich bei den beiden Siegen nur um ein kurzes Zwischenhoch gehandelt hat oder Ipswich Town auf dem Weg zu alter Stärke ist.

Auch am zweiten ZAT gab es keine Auswärtsattacken, die Auswärtsmannschaften konnten heuer nicht einmal ein Tor erzielen (bislang gab es in den zwölf Spielen überhaupt erst ein Auswärtstor!). Dagegen zeigten sich die Mannschaften wieder einmal extrem heimstark, im Schnitt konnten dabei vier Tore erzielt werden. Wenn es in dieser Art und Weise weitergeht, wird am Ende wohl  oder übel die Tordifferenz über das Weiterkommen entscheiden. Der Mannschaft von Trainer Sir Bataan bietet sich am kommenden Sonntag allerdings die Gelegenheit, daran etwas zu ändern, denn es stehen gleich zwei Auswärtsspiele an. Mit einem Erfolg in Shelbourne oder in Millwall würden die Chancen auf das Viertelfinale mit Sicherheit steigen, hingegen würde ein Misserfolg wohl das sichere Aus bedeuten. Keine leichte Entscheidung also für Trainer Sir Bataan.

Überraschungen oder spektakuläre Ergebnisse gab es zum Auftakt in Gruppe 2 nicht, jeder der sechs Mannschaft legte den Fokus auf einen Erfolg im Heimspiel. Eine Auswärtsattacke wäre relativ teuer geworden, denn die Heimmannschaften schossen mindestens drei Tore. Ipswich Town konnte im Heimspiel im rein englischen Duell gegen Millwall FC sogar vier Tore erzielen, kassierte beim schottischen Vertreter Dundee United FC aber auch deren vier. Die Tabelle hat nach den ersten beiden Spielen somit wenig Aussagekraft, alle Mannschaften weisen drei Punkte auf. Es bleibt abzuwarten, ob in den nächsten beiden Spielen jemand auswärts in's Risiko geht, um sich möglicherweise einen Vorteil zu verschaffen oder weiter alle auf ihr Heimspiel setzen. Für Ipswich Town geht es zunächst zuhause gegen die Iren von Shamrock Rovers, bevor auswärts das Duell bei den Schotten von Queen's Park FC ansteht.