Empire Cup (2022-3)

Endlich dürfen die Wanderers im Empire Cup antreten.
Ehrfürchtig wurde der Auslosung beigewohnt.

Endlich nach Jahren ernüchternder Erfolge gibt es hier endlich Duelle mit anderen Top-Clubs des Empires.

Ein Traum wäre es natürlich die Gruppenphase zu überleben, bei der starken Konkurrenz wird dies allerdings alles andere als ein Selbstläufer.

Jetzt geht es aber endlich hier los und die Spannung ist fast nicht mehr auszuhalten. Manchester United FC und die legendären Barry Town zum Start sind natürlich harte Lose.

Vielleicht kann man aber trotzdem ein Pünktchen mitnehmen.
Gerade daheim zur Premiere scheinen sich die wackeren Helden aus Bray etwas auszumalen.

Auf jeden Fall wird es spannend, vielleicht kann Bray seine Pokalstärke der letzten Jahre auch hier ausspielen.

Premiere für Leeds United und Trainer The_Game 1985. Trainer, Verein und Fans fühlen sich geehrt am Empire Cup teilnehmen zu dürfen. Der Trainer dazu: „Wir werden versuchen, uns in diesem Cup gut zu verkaufen und erfolgreich zu sein. Dazu gilt es erstmal die Gruppenphase zu überstehen und mindestens Platz 2 zu erreichen. Das ist für uns schon ein anspruchsvolles Ziel. Die Gruppe mit den Rangers, Bala Town und Dundalk wird alles andere als einfach, gerade weil Spiele gegen internationale Gegner für uns auch absolutes Neuland sind. Daher sehen wir uns hier schon als Außenseiter, was aber nicht heißen soll, dass wir chancenlos sind. Auch die Spiele gegen Leeds United müssen vom Gegner erst noch gewonnen werden“
In Leeds freuen sich alle, dass es bald losgeht und alle sind gespannt, wie weit man im Turnier kommen wird.

... für Bala Town, auch auf internationaler Ebene endlich mal richtig überzeugen zu können.

Letztes Jahr war man als einziges walisisches Team überhaupt über die Vorrunde hinaus gekommen, dann aber sehr unglücklich im Viertelfinale am späteren Sieger Caledonian Thistle aus Schottland mit 1:0 und 4:6 gescheitert.

Aber die Gruppenauslosung hat es auch dieses Jahr in sich.
Nachdem man sich letztes Jahr mit Celtic duellieren durfte, sind es diesmal die Rangers aus Glasgow. Dazu noch Leeds United und der FC Dundalk.

"Das sind alles keine Amateure. Letztes Jahr haben wir uns auch als Underdog in einer schweren Gruppe dann letztendlich sogar als Gruppensieger durchsetzen können. Das Erreichen des Viertelfinales ist auch dieses Jahr unser Minimalziel.", so Triple-Sieger Schumi auf der PK nach der Auslosung im "The banged Sheep" in Schottland.

Danach sprach er nicht mehr viel, sondern widmete sich der ausgezeichneten Auswahl an Cask Ales an der Theke.
Ein echter Lebemann, dieser Teufelskerl aus Bala !

Manchester United ist auch diese Saison wieder im im Empire Cup am Start und hat diesen im Gegensatz zu Blackburn durch überzeugende Leistungen, also der Meisterschaft, in der englischen Premier League erreicht. In unserer Gruppe geht es unter anderem gegen den Titelverteidiger und gleichzeitig Ligaleiter der Premier League, nämlich Wasserlasser. Da kann man sich dann mal ganz nett für die zwischendurch aufgemalten Zielscheiben auf der englischen Startseite bedanken. ;)
Außerdem geht es noch gegen zwei weitere Torrausch-Urgesteine, nämlich ertin und Jan. Ist also eine ganz nette Gruppe mit wahnsinnig viel Erfahrung geworden. Da kann man dann ganz entspannt antreten, schließlich scheidet man ja im Zweifelsfall gegen geballte Fachkompetenz aus. Wobei man sich selber ja nicht kleiner machen muss, als man ist, man hat ja doch auch schon einige Erfahrung und Titel gesammelt. Nur der richtige Flow fehlt in dieser Saison irgendwie. Also dürfte Manchester United zur Wundertüte avancieren.

Das ist das Ziel und das was zählt. Man braucht als Titelverteidiger nicht mal den Luxus, dass man bevorzugt behandelt wird. Nein, man startet wie alle Teams mit den gleichen Voraussetzungen. Nicht fair? Doch, denn nur so haben die anderen auch eine Chance sich für die nächste Runde zu qualifizieren. Man ist ja ohnehin schon das beste Team, denn man hat den Titel geholt und so die Trophäenkiste ein bisschen vergrössern können.
Jetzt mal ganz entspannt anfangen und dann schauen wir weiter. Nur wer sich wirklich voll rein hängt und gleichzeitig sich nicht zu arg stresst kann hier den Titel holen. Ein Wettbewerb nach dem anderen verlangt viel von Mannschaft und Trainer, also genau das richtige für Wasserlasser und Inverness.

Lang, lang ist es her, dass ich zuletzt an diesem altehrwürdigen Cup mal teilnehmen durfte. Und noch viel, viel länger, dass er mal gewonnen werden konnte. Es war also mal wieder an der Zeit, dies zu ändern.
Wobei das mit der Teilnahme im Grunde nur geklappt hat, weil die Zugangsbeschränkungen geändert bzw. gelockert wurden. Waren bisher immer die vier Bestplatzierten der englischen Liga teilnahmeberechtigt, so galt diesmal das Windhund-Prinzip. Ungewohnt, komisch, aber mir letztlich relativ egal. Wenn dem halt so ist, dann ist das eben so. Und ich freue mich auf einen Wettbewerb mehr, an dem ich teilnehmen kann bzw. darf.
Und natürlich auch ein Wiedersehen mit alten Bekannten! Denn mit allen drei Gegnern durfte ich auch schon früher das eine oder andere Mal die Klingen kreuzen. Alle drei sind also auch schon seit Ewigkeiten bei Torrausch dabei und daher mit allen Wassern gewaschen. Ein Selbstläufer wird das Erreichen der KO-Runde also keineswegs - aber das will man ja auch gar so nicht haben, gelle. Jedenfalls freue ich mich auf die Duelle und heiße alle im Blackburner Ewood Park jeweils nach den Spielen zum gemütlichen Kaffekränzchen willkommen!