Empire Cup (2022-3)

Hmm. Mal schauen. Was schreiben wir denn heute schönes? Ich hab einen schlechten Ruf zu verlieren, weil ich ständig andere analyse, kritisiere und in Selbstmitleid zerfließe. Zumindest meint das der eine oder andere meiner englischen Kollegen. Ergo liegt es nahe, hier auch mal damit anzufangen.
Themen bieten sich einige. Z.B. dass zwar unsere werte Dame auf der Startseite aufgeführt wird, mit dem zarten Hinweis darauf, abgeschossen zu werden. Blackburn aber nicht - obwohl man Gegentormässig genauso mies behandelt wurde. Da fordere ich direkt mal Geschlechtergerechtigkeit von der Ligaleitung! Hmm. Was noch?
Da wir gerade schon bei der Ligaleitung sind, hätte ich noch den Spielplan zu kritisieren. Nicht nur, dass am Mittel-ZAT nicht wie sonst üblich beide Spiele gegen den selbsen Gegner absolviert wurden. Sondern auch und vor allem, dass jetzt am letzten ZAT einige Teams nur Heim- und andere nur Auswärtsspiele haben. Gerecht ist das nicht gerade. Und die Übersichtlichkeit fördert es auch nicht, da schwer(er) zu erkennen ist, wo die einzelnen Teams nun stehen und welche Chancen man so hat.
Wobei das im Falle meiner Rovers ziemlich klar ist. Wir stehen immer noch am Tabellenende. Aber zwar nicht wegen des Spielplans. Sondern völlig zurecht. Weil bisher nur ein Spiel gewonnen und sonst so ziemlich alles falsch gemacht wurde.
Doch eine Minimalchance gibts ja vielleicht doch noch auf die nächste Runde? Mal schauen … aufgegeben wird jedenfalls nicht vorzeitig!

Beim Empire Cup stehen bereits wieder die beiden letzten Runden an in der Gruppenphase. Für Arsenal sieht es aktuell in der Gruppe drei mit drei Siegen und einer Niederlage gut aus. Der aktuelle zweite Platz würde für das Weiterkommen genügen. Allerdings versprechen die letzten zwei Begegnungen noch einmal Hochspannung. Zuhause spielt man gegen Finn Harps, welche die Tabelle aktuell anführen und ebenfalls nur noch einen einzigen Punkt für ein sicheres Weiterkommen benötigen. Weiter spielt Arsenal noch Auswärts gegen Dundee FC, welche zwar erst drei Punkte auf dem Konto haben und erst ein Tor erzielt haben, am letzten ZAT aber noch zweimal Zuhause spielen dürfen und grosse Kraftreserven besitzen. Arsenal tut also gut daran, die beiden Aufgaben nicht zu locker zu nehmen, um den sicheren Einzug in die Viertelfinals bewerkstelligen zu können.

Die ersten Spiele im Empire Cup sind durch und die Tabellen werfen ihre ersten Schatten voraus. Aberdeen steht derzeit solide auf dem zweiten Rang in Gruppe 1 mit Caernarfon Town. Tabellenführer ist Fermoy, die beiden Spiele für sich entscheiden konnten. Schlusslicht und damit besonders unter Druck sind die Blackburn Rovers aus England. Daher werden die Engländer in ihrem Heimspiel gegen den AFC alles geben, um die nächste Runde doch noch erreichen zu können. Aber auch die Dons gehen voll konzentriert und den nächsten Spieltag und lassen sich nicht von der scheinbar guten Ausgangslage blenden.

„Es ist immer ein toller Wettbewerb mit grossartigen Teams“, so sriver99 zum Empire Cup.

Es ist definitiv nicht die erste Teilnahme am Wettbewerb, dieser konnte mit den Bohemians Dublin sogar schon gewonnen werden. Seither ist viel passiert, und die Gewinnquote in Pokalwettbewerben ist sehr überschaubar geblieben.

„Ja, das ist so. Aber das Team hier brennt. Das wird wohl Überhand haben, ich bin ja nur der Trainer und spiele nicht selber“, fügte sriver99 an.

Auch wenn der erste Blick auf die Tabelle etwas anderes aussagen mag, die Ausgangslage in der Gruppe ist ausgeglichen, für Prognosen ist es zu früh. Und, im beschaulichen Caernarfon muss man sich auf angriffslustige Engländer einstellen.
„Auch etwas, dass einem Trainer, welcher schon in allen Ländern des Empires und in Irland tätig war, nicht neu ist“, so sriver99 schmunzelnd.

Von wegen, da ist nix langweilig, denn auch wenn der erste ZAT alle Teams punktgleich zeigt ist genau das das Salz in der Suppe. Jeder Trainer hat gepunktet und am naechsten ZAT kann sich schon viel entscheiden. Deswegen vollen Konzentration, auch wenn man gleich zwei Auswaertsspiele hat. Kraefte muessen nun sinnvoll eingesetzt werden damit es am Schluss noch zu was reicht, denn man will ja schliesslich den Titel verteidigen.
Ansonsten herrscht in Inverness grosse Zufriedenheit. Die Mannschaft ist im Soll, das Umfeld ist zufrieden und der Trainer selber sieht noch Luft nach oben, ist aber auch zufrieden mit dem was bisher erreicht wurde.
So eine Ruhe kann was gutes sein, kann aber auch ganz schnell nach hinten los gehen. Wie das alles weiter geht sehen wir am naechsten ZAT.

0 Punkte nach zwei Spielen. Das hatte man sich in Blackburn irgendwie anders vorgestellt. Gehofft hatte man auf satte 6 Punkte, kalkuliert zumindest mit drei. Sowas nennt man dann wohl einen Rohrkrepierer. Oder auch einen klassischen Fehlstart!
Doch woran lag es? Ist der Trainer zu blauäugig in seine erste Empi-Teilnahme seit langem gegangen? Wollte man zu schnell zu viel? Oder hat einen die Konkurrenz - mal wieder - auf dem Kieker? Tja, ich denke mal, von allem ein bisschen. Sieben Gegentore sprechen natürlich schon eine deutliche Sprache. Da wird es dann im Grunde schwer, egal mit welcher Taktik. Zumal an den nächsten beiden ZATs ja noch einige weitere dazukommen werden. Übers TV weiterzukommen wird also schwierig. Ist aber realistisch gesehen die einzige Chance. Denn sonst müsste man ja in allen verbliebenen Heim- UND Auswärtsspielen punkten (um nicht zu sagen: gewinnen). Doch so schnell werfe ich die Flinte selbstverständlich noch nicht ins Korn, es wird bis zum Schluss alles versucht!

Ein ausgeglichener Start in den Empire Cup für Leeds United. Einer knappen Auswärtsniederlage bei Bala Town folgte ein knapper Heimsieg gegen Rangers FC. Vor allem im ersten Spiel war der Mannschaft die Nervosität deutlich anzumerken. Trotz Niederlage war es jedoch eine gute Leistung. In der Liga hat man das Auswärts auch schon anders gesehen. Das zweite Gruppenspiele war schon weniger von Nervosität geprägt und konnte dank einer gute Defensivleistung erfolgreich gestaltet werden. In der Gruppe konnte man sich in eine relativ gute Ausgangslage versetzen und kann nun optimistisch in die kommenden Spiele gehen. Diese finden Auswärts bei Dundalk und Zuhause gegen Bala Town statt. Trotz der bisher guten Leistungen wird hier jedoch eine Steigerung, vor allem in der Offensive, nötig sein um die gute Ausgangssituation nicht zu verspielen.

Das dürfte wohl eine gute Umschreibung dafür sein, dass im Grunde genommen in Gruppe 2 noch nicht wirklich etwas Erwähnenswertes passiert ist. Jedes Team hat sein Heimspiel gewonnen, nur die Tordifferenzen unterscheiden sich marginal. Und nur aus diesem Grund steht Manchester United aktuell an der Tabellenspitze. Bleibt abzuwarten, ob diese vorsichtige Spielweise aller Teams auch am 2. ZAT bestehen bleibt oder ob jemand schon "all in" geht. Für uns geht es auswärts zu Barry Town, daheim empfängt man die Bray Wanderers, gegen die man auswärts am ersten Spieltag knapp mit 0:1 unterlegen war. Das Team von Jan hat allerdings schon unter Beweis gestellt, dass man sich auch auswärts nicht versteckt, wir sind also gewarnt. Doch genug der Worte, jetzt muss man sich um die Taktik kümmern.

Großer Jubel in Glasgow. Die Rangers dürfen doch noch international ran, wenn auch keiner der Europacupbewerbe. Doch der Empire Cup hat auch einiges zu bieten - bei manchen hat er sogar einen weit höheren Stellenwert als die Champions League.

In der Gruppenphase treffen die Rangers auf Leeds, Bala Town und Dundalk. Endlich sind auch wieder Waliser am Start und das Empire (fast) komplett. Nordirland hat ja keine Liga, aber wie sieht es hier mit unseren Empire Untergebenen Down Under aus? Die gehören ja eigentlich auch zum Empire dazu…so als Denkanstoß für nächste Saison.

Zurück zu den Rangers, die Erwartungshaltung ist eher gering nach der letzten Seuchensaison, ist man ja nur reingerutscht weil keine andere Mannschaft teilnehmen wollte die vor den Rangers abgeschlossen hat. Somit heißt die Devise genießen solange es geht.

Endlich steht wieder der Empire Cup an und der Aberdeen FC darf wieder dabei sein. Es ist und bleibt ein großes Privileg dabei sein zu dürfen und die schottischen Farben zu vertreten.
Dieses Mal treten die Dons in Gruppe 1 an und treffen dabei auf die Blackburn Rovers, Caernarfon Town und den Fermoy FC. Ein sehr ausgeglichenes Feld womit Prognosen im Vorfeld fast unmöglich erscheinen.
Zum Auftakt kommt es zur Heimbegegnung gegen die Engländer aus Blackburn. Danach reist der AFC nach Wales zum CT FC.