Empire Cup (2022-2)

Ja, was ist denn da in Bala los ?

Die Jungs aus der nordwalisischen Provinz nehmen erstmals am Empire Cup teil und starten dann gleich famos in die ersten Partien. Während man den 1:0-Heimsieg gegen die Iren von Finn Harps wohl noch eher als einen Sieg über einen Gegner auf Augenhöhe bezeichnen könnte, fehlen jedem Dorfbewohner nach der Eroberung des Celtic Park wirklich weitere Worte !
3:1 siegte man beim schottischen Spitzenclub und so grüßt man aus der Gruppa A freundlich von der Tabellenspitze.

Nun hat man aber zwei dicke Brocken vor der Brust, geht es doch gleich zweimal auf Auswärtsfahrt. Zuerst stattet man den Magpies im St. James Park in Newcastle einen Besuch ab, danach geht es über die Irische See rüber zum Rückspiel gegen die Finn Harps.

Die Iren sind sicherlich auf Revange aus und auch in Newcastle hängen die Trauben bekanntlich sehr hoch.

Doch das hat in Bala noch nie jemanden interessiert.
Alles fokussiert sich darauf, vielleicht schon nach den nächsten beiden Spielen einen weiteren großen Schritt in Richtung Viertelfinale gemacht zu haben.

Darauf einen Welsh Single Malt.

Liverpool: Es geht wieder los. Der Empire Cup wird also auch in dieser Spielzeit vergeben. Anders als in Inverness, wo Trainer Wasserlasser nichtmal den aktuellen Sieger kennt, nimmt man in Liverpool die Ernsthaftigkeit dieses Wettbewerbs. Um Wasserlasser gleichmal eine weitere Lehrstunde zu geben: Die Reds haben den Wettbewerb sogar die letzten beiden Male gewonnen und sind mit den Rovers Rekordhalter. Nun ja. Diesmal sind die Reds allerdings nur als Titelverteitiger dabei. Über die Ligaplazierung im letzten Jahr, hätte man es nicht geschafft. Und da auch nun Wales wieder Teams stellt, ist die Qualifikation für diesen Wettbewerb noch schwieriger geworden. Wie weit es für Liverpool diesmal gehen wird, wird man sehen. In der Liga ist man derzeizig nicht gut drauf. Und auch im Pokal ging es schon in der Gruppenphase raus.

Wer weiss noch, wer letztes Jahr den Empire Cup gewonnen hat? Ganz recht, keiner weiss das mehr, denn es war ja nicht Inverness Caledonian Thistle, das Team, dem jeder alles gönnt. So müssen wir mal in den Archiven stöbern um raus zu finden, dass es sich um Liverpool gehandelt hat. Na ja, anders fühlt man sich auch nicht, wenn man das nun weiss, oder?
Jedenfalls gibt es einen neuen Anlauf um den begehrten Titel auf der Insel. Der muss nach Schottland, da gibt es keinen Zweifel und somit ist der Auftrag an Wasserlasser und sein Team klar. Gewinnt den Titel und falls ihr es nicht schafft, geht sicher, dass es kein anderes Land gewinnen wird. In Schottland spielt man den wahren, echten Fussball und da gehört so ein Titel auch dazu!

Erstmals kommt Coach Silvan Rudolf die Ehre zu, im Empire Cup starten zu dürfen. Seit einigen Saison ist er nun mit Arsenal in der Premier League vertreten. In der letzten Saison konnte er mit den Gunners sensationell die Europa League gewinnen. Nun folgt also ein neues Abenteuer, der Empire Cup. Natürlich ist es eine grosse Ehre, England in diesem Wettbewerb vertreten zu dürfen. Nebst Arsenal sind Newcastle United, Liverpool und Manchester United aus England dabei. Für die Gunners geht es in Gruppe zwei an den Start. Aus Irland trifft man auf Waterford United, aus Wales auf Flint Town United und aus Schottland auf Caledonian Thistle. Man wird sehr gespannt sein, wie sich Arsenal in dieser Gruppe präsentieren kann. In der ersten Runde geht es gegen die Teams aus Wales und Schottland.

Es gab Zeiten, da war Manchester United halbwegs regelmäßig im Empire Cup vertreten. Sogar gewinnen konnte man das Ding schon mal. Das ist allerdings ewig her. Denn entweder konnte man sich nicht qualifizieren oder der Cup wurde nicht ausgespielt. Aber nun ist es wieder so weit, dass man sich mit dem Rest der Insel messen kann. Ob man dabei noch was drauf hat, wird man sicherlich im weiteren Verlauf herausfinden. Stress macht man sich aber nicht.
Gegen die gegnerischen Trainer hat man bestimmt alle schon mal gespielt, vor allem nartürlich gegen Topse zu dessen (gar nicht mal so erfolglosen) Zeit in England. Ob uns das jetzt irgendwie weiterhilft? Vermutlich eher nicht. Aber irgendwas sollte man ja doch in der Zeitung von sich geben, das hätte man hiermit erledigt.

Endlich ist es wieder soweit, der Empire Cup steht vor der Tür und unser Aberdeen FC ist mit dabei. Was sind die Ziele? Natürlich weiterkommen, wie es sicher das Ziel jeder Mannschaft sein wird, nur ist das realistisch? In der Gruppe 3 geht es gegen Liverpool aus England, Sligo Rovers aus Irland und Barry Town aus Wales, also absolut kein leichtes Rahmenprogramm.
Zum Auftakt kommt es zum Auswärtsspiel bei Barry Town und daheim geht es gegen die Sligo Rovers.
Wir drücken den Dons die Daumen.

Nun sind auch die walisischen Vertreter wieder beim Empire Cup dabei und verleihen der Veranstaltung weitere Farbe und Klasse.

Die 1200-Seelen-Gemeinde Bala ist schon ganz aus dem Häuschen, wenn demnächst Fussballgiganten wie die Magpies aus Newcastle oder Celtic Glasgow auf dem Dorfground aufschlagen werden.

Man sollte das Dorf nicht unterschätzen, denn es scheinen insbesondere die Pokalgene sehr ausgeprägt zu sein, denn man konnte sich bereits früh in der Saison den Ligapokal sichern und auch im nationalen Wettbewerb hat man schon fast das Finale im Blick.

Dazu hat man es bisher sogar bis in die Hauptrunde der Europa League geschafft. Mit Cup und internationalen Gegnern kennt man sich also mittlerweile bestens aus in Nordwales.

Für die anreisenden Gästefans ist Bala immer eine Reise wert. Gastfreundliche Einwohner, der Llyn Tegid als größter See in Wales gleich vor der Türe und mit dem Stadion Maes Tegid ein kleines aber feines Stadion, dazu eine Tankstelle und nen Pub gibt es auch.

Die Punkte bleiben aber hier.