Leeds United AFC

Leeds United steht bei seiner ersten Teilnahme im Viertelfinale des Empire Cups. Dank zweier überragender Spiele konnte man den Sprung unter die letzten 8 Mannschaften schaffen. Das Leeds 6 Tore in einem fremden Stadion schießt, hat es schon länger nicht gegeben. Ist man doch auswärts eher schwach aufgestellt. Zuhause konnte Dundalk dank einer engagierten Leistung mit 4:3 bezwungen werden.
Im Viertelfinale kommt es nun zum englischen Duell mit Manchester United. In Leeds sieht man sich in diesen Begegnungen mit dem amtierenden englischen Meister eher als Außenseiter. Dennoch erwartet man ein knappes Duell und will sich im Vorfeld absolut nicht geschlagen geben. Der Trainer dazu: „Das ganze Team ist hoch motiviert jetzt auch den nächsten Schritt im Empire Cup zu gehen. Vor dem Spieltag hatten nicht mehr viel damit gerechnet, dass die Qualifikation für das Viertelfinale noch möglich ist. Aber wir haben es geschafft.“

Nach 4 von 6 Spielen findet sich Leeds United auf Platz 4 wieder und steht somit kurz vor dem Ende im Empire Cup. Konnte man in den ersten beiden Spielen noch die Defensive loben wurde man im Heimspiel gegen Bala Town eines Besseren belehrt. 4 mal klingelte es im eigenen Kasten. Immerhin konnte man selber auch 4 mal treffen und somit ein Unentschieden retten. Zuhause allerdings deutlich zu wenig um sich für die nächste Runde zu qualifizieren. Vor allem wenn man auch die Auswärtsspiele verliert.
Für die kommenden Spiele muss man die Leistung jetzt deutlich steigern um überhaupt noch eine Chance auf das Weiterkommen zu haben. Die Konkurrenz steht allerdings ebenfalls unter Zugzwang, weshalb man spannende Spiele erwarten kann. Auswärts trifft Leeds auf die Rangers, zuhause empfängt man Dundalk.

Ein ausgeglichener Start in den Empire Cup für Leeds United. Einer knappen Auswärtsniederlage bei Bala Town folgte ein knapper Heimsieg gegen Rangers FC. Vor allem im ersten Spiel war der Mannschaft die Nervosität deutlich anzumerken. Trotz Niederlage war es jedoch eine gute Leistung. In der Liga hat man das Auswärts auch schon anders gesehen. Das zweite Gruppenspiele war schon weniger von Nervosität geprägt und konnte dank einer gute Defensivleistung erfolgreich gestaltet werden. In der Gruppe konnte man sich in eine relativ gute Ausgangslage versetzen und kann nun optimistisch in die kommenden Spiele gehen. Diese finden Auswärts bei Dundalk und Zuhause gegen Bala Town statt. Trotz der bisher guten Leistungen wird hier jedoch eine Steigerung, vor allem in der Offensive, nötig sein um die gute Ausgangssituation nicht zu verspielen.

Premiere für Leeds United und Trainer The_Game 1985. Trainer, Verein und Fans fühlen sich geehrt am Empire Cup teilnehmen zu dürfen. Der Trainer dazu: „Wir werden versuchen, uns in diesem Cup gut zu verkaufen und erfolgreich zu sein. Dazu gilt es erstmal die Gruppenphase zu überstehen und mindestens Platz 2 zu erreichen. Das ist für uns schon ein anspruchsvolles Ziel. Die Gruppe mit den Rangers, Bala Town und Dundalk wird alles andere als einfach, gerade weil Spiele gegen internationale Gegner für uns auch absolutes Neuland sind. Daher sehen wir uns hier schon als Außenseiter, was aber nicht heißen soll, dass wir chancenlos sind. Auch die Spiele gegen Leeds United müssen vom Gegner erst noch gewonnen werden“
In Leeds freuen sich alle, dass es bald losgeht und alle sind gespannt, wie weit man im Turnier kommen wird.

Da hatte man sich bei Leeds United aufwendig mit Video-Analysen des Kontrahenten Bohemian FC gewidmet und nicht nur die vorangegangene 6:5 Niederlage in der Gruppenphase aufgearbeitet, sondern sich selbstverständlich auch die jüngsten Auftritte in den Pokalwettbewerben ausgewertet. Dort waren die die zuletzt offensiven Bemühungen von sriver99 deutlich geworden, so dass man bei den Whites mit einer massiven Gegenwehr rechnete. Doch erstens kommt es anders und zweitens als man denkt. Mit der eigentlich favorisierten Taktik hätte man im Semi-Finale noch ein Wörtchen mitreden können, so aber bleibt durch die Auslosung sich nur würdig aus diesem Wettbewerb zu verabschieden.
Die Demoskopen haben unter den landläufigen Experten herausgefunden, dass ein Elfmeterschießen zwischen Liverpool und St. Patrick´s Athletics als der wahrscheinlichste Ausgang gilt. Damit hätte XPA die Chance auf seinen zweiten Titel, Bataan könnte neben dem FA-Cup in einer Saison auch den Empire-Cup gewinnen.
Damit bleibt die große Frage nach dem Duell England vs. Irland: Völlig offen!!!

Die meisten Paarungen sind relativ ausgeglichen, so dass kein oder nur ein geringer Unterschied im TK besteht. Bisher hat der Gegner von Leeds United sich in der Presse auch zurückgehalten, so dass man den Vorsprung des Bohemian FC auf 0,4 TK verkürzen kann. Damit hat einzig und allein Dirk einen Vorsprung von 1,0 TK. Wenn der irische Titelverteidiger noch den Weg zur Presse finden sollte, wäre sogar noch mehr drin, falls Knuze nicht noch kurz vor Schluss durch einen Last-Minute-Artikel verkürzt. Aber selbst wenn es dabei bliebe, kann dies als gutes Omen für die Finn Harps gedeutet werden, denn unter ziemlich ähnlichen Ausgangslage startete die Elf von Dirk auch letzte Saison.
Doch Prognosen sind bekanntlich schwierig, vor allem, wenn sie die Zukunft betreffen. Eine besondere Würze bekommt die K.O.-Runde diesmal, weil es nur englisch-irische Duelle gibt. Doch letztlich will den Titel natürlich jeder für sich haben. Dazu muss man diese Runde überleben, ohne zu viele Ressourcen zu verbrauchen. Wie immer ein Drahtseilakt, der gutgehen kann, aber nicht muss.

Eigentlich muss man nur unter die ersten vier Mannschaften der Gruppe kommen. Also zwei Mitbewerber hinter sich lassen. Sollte eigentlich kein Problem sein, das zumindest könnte der erste Gedanke sein. Wenn man jedoch den ersten ZAT mit zwei Heimspielen verschwitzt und im zweiten beim Auswärtsangriff am Ende mit leeren Händen darsteht, dann sieht die Lage deutlich anders aus. Überlebenskampf pur, statt einer Taktik, wie man noch optimal TK sparen kann. Damit kristalliert sich ebenso heraus, dass man im Falle eines Einzugs ins Viertelfinale dort mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit zu den Underdogs zählen wird. Da bei diesem Wettbewerb jedoch nur der Titel zählt, bleibt die große Frage, wie man sich in den letzten Begegnungen positionieren soll. Volles Rohr auf Angriff in der Hoffnung die nötigen Punkte zu ergattern um anschließend Kanonenfutter in der K.O.-Runde zu sein? Oder waghalsige Manöver in der Gruppenphase, die jedoch die Aussicht auf ein Weiterkommen massiv einschränken? So denn, lasset die Würfel sprechen!

... muss bestraft werden. So oder so ähnlich erging es Leeds United. Statt zweissicherer Heimsiege gab es zwei torlose Remis vor heimischen Publikum. Man kann ein solches Tunier wirklich besser starten. Nun gilt es die Wunden zu lecken, die man sich selbst zuzuschreiben hat. Ein Drittel ist bereits vorbei und man steht mit dem Rücken zur Wand. Doch da hilft kein Jammern, jetzt gilt es verlorenen Boden wieder gutzumachen. Denn schließlich wollen die Fans etwas für ihr Geld bekommen. Wenn schon keine Titel dabei herau springen, dann zumindest ansehnliche Fußball-Feste und keine Magerkost wiezuletzt. Die Aufgaben sind natürlich anspruchsvoll, denn schließlich trifft sich hier die Creme de la Creme der britischen Inseln. Nach den kommenden drei Begegnungen wird man hoffentlich nicht mehr auf dem letzten Platz verweilen.