Auckland City FC

Auckland City hat es geschafft. Das Team aus Neuseeland hat das große Finale des Empire Cup erreicht. Für das Team und den Coach die erste Finalteilnahme in diesem Wettbewerb. Dort trifft man auf den englischen Favoriten Middlesbrough mit deren Trainer Thermo, der ja auch die Kiwi-Liga managt. Der große Favorit ist natürlich das englische Team, aber die Saison war lang und die Kräfte gehen zu Ende. Daher besteht im Lager der Kiwis die Hoffnung, es irgendwie in das Elfmeterschießen zu schaffen und dort spielt dann auch das Glück eine entscheidente Rolle.

Ein hervorragender Gastgeber war der Richmond Park von Inchicore. Dieser bekam auch im Halbfinale gegen die Australier von Macarthur FC ein dramatisches Spiel zu sehen. Der Gegner hatte sein Empire-Cup Revier irgendwo im Nirgendwo aufgeschlagen und dort kam es zu einem zerfahrenen und nervösen Spiel, was letztlich 1:1 endete. Das Rückspiel wird in der Empire-Cup Geschichte als "Schlacht von Inchicore" eingehen. Beide Teams schenkten sich nichts. Zur Pause hatte Auckland die Nase mit 2:1 vorn. Bis kurz vor dem Ende stand es schließlich 3:3, was den Australiern gereicht hätte, aber in der 90+1. Minute schlug Auckland zu und siegte mit 4:3.

Finale in Wembley am Samstag Abend. Da gibt es doch noch ein Finale...

Auckland City hat auch Dundee United im Viertelfinale ausschalten können und darf seine Reise im Empire Cup überraschend weiter fortsetzen.

Zum Hinspiel im "heimischen" Richmond Park von Dublin-Inchicore kochte das Stadion. Schließlich hatte auch Dundee einige Fans aus Schottland mitgebracht und deren Team drehte auf in Halbzeit 1. Zur Pause führte United mit 0:2. Im zweiten Spielabschnitt dann Alles oder Nichts von den Neuseeländern, was zu einem 5:2 Erfolg am Ende führte. Im Rückspiel hatte man dann selbst den besseren Start und ging früh mit 1:0 in Führung, ehe Dundee das Spiel bis zur Pause drehte und 3:1 führte. Nach der Pause erhöhten sie auf 4:1. Nun musste Auckland was tun und aus heiterem Himmel kamen wir zum 2:4 und konterten nur 2 Minuten später den Gegner aus zum 3:4. 15 Minuten mussten wir noch durchhalten. Der Druck war groß von Dundee. Schließlich gelang Ihnen auch noch das 5:3 und das 6:3. Doch dabei blieb es, was Auckland am Ende reichte.

Die beiden australischen Vertreter setzten sich ebenfalls durch und somit stehen 3 Teams aus Übersee im Halbfinale. Nur noch der FC Middlesbrough kann die feindliche Übernahme des Empire Cup verhindern. Auckland trifft im Halbfinale auf Macarthur FC.

Als Ligaleiter von Wales bin ich natürlich traurig, dass es nach dem letzten ZAT der Gruppenphase für alle 3 Teilnehmer aus Wales nicht gereicht hat für das Viertelfinale. Umso mehr freue ich mich, dass es mit Auckland City weitergeht im Viertelfinale.

Auckland konnte das Heimspiel gegen Shelbourne FC mit 3:0 gewinnen und schaffte auswärts den Erfolg mit 4:2 bei Cardiff City. Der Plan, beide Spiele zu gewinnen, ging auf. Als schönen Nebeneffekt nehmen wir den Gruppensieg auch noch mit.

Im Viertelfinale treffen wir nun auf den schottischen Vertreter Dundee United. Somit lernen wir bei unserem Ausflug auch noch Schottland kennen. Ein traditionsreicher Klub, der als Favorit ins Rennen geht.

2x England, 1x Schottland und 1x Irland. Alle 4 Klubs aus Übersee haben den Einzug ins Viertelfinale geschafft. Gibt es den 1. Champion im Empire Cup aus Übersee?

Der letzte Spieltag in der Gruppenphase steht an und überraschenderweise ist Auckland City noch mit dabei beim Kampf um die Plätze für das Viertelfinale. Auch im "Heimspiel" gegen den englischen Vizemeister Liverpool FC wurde der Richmond Park zu einer uneinnehmbaren Festung. Mit 5:0 schickte man das Team zurück an die Anfield Road. Beim Rückspiel gab es dann die zu erwartende 0:3 Pleite. Irlands Champion Shelbourne FC führt die Gruppe mit 9 Punkten an und ist der große Favorit auf das Erreichen des Viertelfinales. Auckland und Titelverteidiger Cardiff City folgen auf den Plätzen 2+3 mit 6 Punkten und Liverpool ist Letzter mit 3 Punkten. Somit ist die Ausgangslage klar für das Team aus Neuseeland. In den Spielen gegen Shelbourne und Cardiff müssen noch ein paar Punkte her. Interessant wird das Heimspiel gegen Shelbourne FC. Der Meister Irlands wird viele Fans mitbringen in den benachbarten Richmond Park und so könnte es sich für Auckland anfühlen wie ein Auswärtsspiel.

Mit großer Spannung schaue ich auf die Herangehensweise des Trainerfuchs Sir Bataan aus Liverpool. Die Reds brauch zwei Siege für die Chance aufs Weiterkommen. Das wird schwer, aber die Reserven geben es her.

Auckland City macht es dem neuseeländischen Serienmeister nach und startet mit Sieg und Niederlage in den Empire Cup. Für die Truppe aus Auckland ist es eine einzige große Party, dass man dabei sein darf und Inchicore in Irland ist der beste Ort, um diese Party zu feiern.

Der Richmond Park war zum Auftakt des Turniers ausverkauft. Die Fans des heimischen Clubs St. Patrick´s Athletic waren noch extrem euphorisiert vom Saisonfinale ihres Teams in der Airtricity League und feierten die Mannschaft aus Auckland, als wäre es ihre Eigene. Getragen von der Woge der Begeisterung ließ man den frisch gebackenen walisischen Meister Cardiff City keine Chance und siegte mit 3:0. Defensiv stabil und offensiv die wenigen Chancen nutzend präsentierte sich das Team sehr eindrucksvoll.

Zum ersten Auswärtsspiel musste man nur ein paar Kilometer Busfahrt auf sich nehmen, um den Meister aus Irland zu treffen. Shelbourne FC strotzt aktuell nur so vor Selbstvertrauen, was am 1. Spieltag der große FC Liverpool zu spüren bekam. An der Anfield Road siegte Shelbourne mit 4:1. Somit platzte der heimische Tolka Park aus allen Nähten zum Spiel gegen den Underdog aus Neuseeland. Erneut standen wir defensiv stabil und ließen nur ein Gegentor zu, jedoch hatte unsere Offensive diesmal Ladehemmung und so stand eine 0:1 Niederlage für Auckland.

Nun kommt es zu den spannenden Duellen mit dem Liverpool FC und deren routinierten Coach Sir Bataan. Der Fehlstart des LFC mit der 1:4 Heimniederlage und dem 4:5 bei Cardiff City sollte jedoch nicht über den Leistungsstand der Reds hinwegtäuschen. In den Duellen mit uns waren und sind sie der Favorit. Wer etwas anderes behauptet der hat keine Ahnung von Fussball. Das Heimspiel wird erneut ein Fest und die Reise an die Anfield Road ein Erlebnis von hohem Stellenwert für unseren kleinen Club.

Auckland City FC hat die große Ehre an der Seite des neuseeländischen Serienmeisters Selwyn United das Land im traditionellen Empire Cup zu vertreten. Dies wollen wir natürlich mit Stolz tun und dazu beitragen, dass der Cup in diesem Jahr zu einem Erfolg wird.

Um Reisekosten aus dem Weg zu gehen haben sich die Mannen um Coach Garrincha in einem Stadtteil der irischen Hauptstadt Dublin niedergelassen. Inchicore, die Heimat der St. Patrick´s Athletic und deren Stadion, der Richmond Park, werden die vorübergehende Heimat.

Dort empfangen wir in Gruppe 4 starke Teams. Shelbourne FC aus Irland wurde dort gerade frisch zum Champion gekürt. Dazu von meiner Seite an dieser Stelle herzlichen Glückwunsch. Ein weiterer Titelträger aus Wales stellt sich uns ebenfalls in den Weg mit Cardiff City, die außerdem auch noch der Titelverteidiger sind. Last but not least Trainerfuchs Sir Bataan mit dem FC Liverpool. Auckland hat somit hier maximal eine Aussenseiterchance.

Mit einer großen Feier wurden die Gäste aus Neuseeland in Inchicore empfangen, wo man stolz ist das Team aus Neuseeland als Gast zu begrüßen.

Gehen wir es an und wünschen dem Turnier einen tollen Verlauf. Lasset die Spiele beginnen!