Bala Town

Denn auch nach dem zweiten Gruppenspieltag und vier gespielten Partien pendelt man in dem beschaulichen walisischen Dörfchen immer noch zwischen Weiterkommen ins Viertelfinale und dem sang- und klanglosen Ausscheiden in der Vorrunde.

In der heimischen Meisterschaft ist man zwar noch auf Platz 1 postiert vor den finalen Partien, aber man hat viele Körner gelassen und am Ende wird man möglicherweise sogar die europäischen Plätze erstmals verpassen unter der Regie vom alten Trainerfuchs Schumi.

Doch abschreiben darf man die Waliser nie, und auch hier im Empire-Cup ist das Viertelfinale das selbsterklärte Minimalziel.

Doch dazu muss man erstmal den neuseeländischen Konkurrenten Green Island aus dem Weg räumen und darf sich schlussendlich auch nicht mehr von den Iren düpieren lassen, die auf Platz 4 noch das Unmögliche planen.

Für genügend Spannung ist also gesorgt in der Gruppe.

... in Bala, und zwar gastiert Sir 007mini mit seinen Blackburn Rovers beim zweifachen walisischen Meister.

In der PK vor dem Spiel war den Aussagen von Sir 007mini zu entnehmen, dass dieser das Weiterkommen nur als Formsache zu sehen scheint.
Abgehobene Arroganz oder das Wissen um die eigene Stärke ?

Jedenfalls ist richtig, dass die Heim-Dominanz welche Bala Town insbesondere in den letzten beiden Spielzeiten ausgestrahlt hatte, diese Saison scheinbar abhanden gekommen ist.

Aber dafür hat man insbesondere Auswärts oftmals gut gepunktet und für eine Überraschung muss man bei Bala Town mit Trainerlegende Schumi immer rechnen.

Insbesondere deswegen, weil auch für Bala Town die Saison bereits so gut wie gelaufen scheint und man eigentlich nur noch im Empire Cup für ein positives Zeichen sorgen kann.

... aber so wie die aktuelle Saison bei Bala Town läuft, muss man auch hier trotz bereits 9 Punkten mit dem Ausscheiden rechnen.

Denn schon im heimischen Pokalwettbewerb hat man das nahezu sichere Weiterkommen noch im letzten Match wegen eines einzigen Tores verspielt und Gleiches passierte wegen eines Tores auch in der Champions League.

Da auch in der Liga dieses Jahr wohl eher die Abstiegsrunde droht als der Kampf um die Meisterschaft, bleibt dem kleinen walisischen Örtchen eigentlich nur noch der Empire Cup um überhaupt etwas Positives in dieser Saison zu generieren.

Immerhin geht man mit je 3 Punkten Vorsprung auf die beiden nächsten Teams in die letzten Spiele der Vorrunde.

Trainerfuchs Schumi wird sich da sicherlich etwas einfallen lassen.

Ein 4:3 beim irischen Vertreter St. James und ein 1:0 zuhause gegen die Schotten aus Dundee brachten dem walisischen Meister einen perfekten Start in die Gruppenspiele.

Nun wartet mit Manchester United allerdings ein Kaliber der ganz besonderen Art. Gleich zweimal in Folge muss man gegen ManU ran.

Einerseits eine vortreffliche Gelegenheit, den Sack zum Erreichen des Viertelfinales bereits frühzeitig zu zu machen.
Andererseits aber auch die Gefahr, den mühsam erarbeiteten Vorsprung auch wieder verspielen zu können.

In jedem Fall freuen sich sowhl der Club als auch die Anhänger auf das Aufeinandertreffen mit den Engländern.
Allzu weit ist die Reise auch nicht, das macht das Ganze dann auch angenehm.

Denn inklusive Empire Cup tanzt Bala Town aktuell immer noch auf drei Hochzeiten, wobei man das Wirken in der Liga derzeit eher als Rumtapsen bezeichnen könnte, belegt man doch dort aktuell den letzten (!) Platz.

Oder sollte man besser sagen "Noch-Meister" ? Den derzeit steht man in der Liga auf einem völlig indiskutablen 9.Platz von 10 Teams, der Abstieg näher als internationale Plätze !

Was ist denn da in Bala los ?

Die Fans sind weiterhin ruhig, zur Not denkt man eben grinsend und glücklich an die letzten beiden Saisons zurück, als man Titel um Titel abgreifen konnte.

Auch Trainerlegende Schumi steht nicht zur Debatte.
Nahezu gottgleich verehrt kann er sich alles erlauben, das scheint sicher.

Der Empire Cup bietet nach dem äußerst unglücklichen Ausscheiden in der Champions League (es fehlte nur 1 Tor zum Weiterkommen) nun die willkommene Gelegenheit, sich mit weiteren internationalen Größen des Empires zu messen.

Und Bala setzt sich ganz eindeutig zum Ziel, zumindest die Gruppenphase zu überstehen.

Was für ein unfassbares Finale in der Gruppe !

Da geht Bala Town als Tabellenführer in die letzten beiden Partien, und am Ende guckt man als Tabellendritter belämmert aus dem walisischen Schafsfell.

Denn durch ein deutliches 0:4 zuhause gegen die Iren aus Dundalk verspielte man seine gute Ausgangsposition. Irre !

Man musste nun gegen den zuvor Tabellenzweiten Glasgow Rangers unbedingt im Ibrox gewinnen um doch noch in die KO-Runde einziehen zu können.

Dummerweise galt gleiches auch für die Schotten, so dass sich ein abwechslungsreiches und intensives Spiel für die Fans entwickelte. Da beide auf Sieg spielen mussten, kam es am Ende zu einem wilden Schlagabtausch, der dann - zum Leidwesen beider Teams - mit einem fulminanten 3:3 endete.

Damit lachte neben Leeds United auch der Dundalk FC über diese Punkteteilung und die Vertreter aus Wales und Schottland schauen nur noch zu.

Nächstes Jahr hoffentlich ein neuer Anlauf für Bala Town.
In der Liga sieht es dafür ganz gut aus.

aber Coach Schumi hat ein ungutes Gefühl.

"Dieses 4:4 gegen Leeds United könnte uns da tatsächlich noch das Genick brechen. Meine Jungs sind platt, die Mehrfachbelastung auf diesem Niveau müssen wir erst noch lernen wegzustecken.", so Coach Schumi.

Zwar ist man mit 7 Punkten Tabellenführer, doch am Ende könnte tatsächlich sogar der Absturz auf Platz 4 drohen.

Aber in Bala ist man grundsätzlich immer positiv eingestellt und man darf die Jungs ganz sicher nicht abschreiben, denn insbesondere in den Cup-Wettbewerben konnten sich die Jungs aus Wales immer besonders gut präsentieren, so dass es sicherlich ein äußerst spannender Empire-Cup Abend werden wird.

Sollte Bala Town tatsächlich die KO-Runde erreichen, ist Schumi´s Mannen sicherlich einiges zuzutrauen.

... für Bala Town, auch auf internationaler Ebene endlich mal richtig überzeugen zu können.

Letztes Jahr war man als einziges walisisches Team überhaupt über die Vorrunde hinaus gekommen, dann aber sehr unglücklich im Viertelfinale am späteren Sieger Caledonian Thistle aus Schottland mit 1:0 und 4:6 gescheitert.

Aber die Gruppenauslosung hat es auch dieses Jahr in sich.
Nachdem man sich letztes Jahr mit Celtic duellieren durfte, sind es diesmal die Rangers aus Glasgow. Dazu noch Leeds United und der FC Dundalk.

"Das sind alles keine Amateure. Letztes Jahr haben wir uns auch als Underdog in einer schweren Gruppe dann letztendlich sogar als Gruppensieger durchsetzen können. Das Erreichen des Viertelfinales ist auch dieses Jahr unser Minimalziel.", so Triple-Sieger Schumi auf der PK nach der Auslosung im "The banged Sheep" in Schottland.

Danach sprach er nicht mehr viel, sondern widmete sich der ausgezeichneten Auswahl an Cask Ales an der Theke.
Ein echter Lebemann, dieser Teufelskerl aus Bala !

... ist leider Realität geworden.

Schade, dass sich Schumi´s Mannen nun als letzter Vertreter aus Wales mit den Mitbewerbern aus Irland (3 Vertreter), Schottland (3) und England (1) um die beliebte Trophäe streiten müssen.
Sehr gerne hätte man auch noch den einen oder anderen Ligakollegen im Viertelfinale gesehen.

So aber hält nun das nordwalisische Dorf alleine die Fahne mit dem Drachen hoch und will gerne auch den dritten Pokal in dieser Saison gewinnen.

Aber Trainer Schumi wiegelt da gleich ab:
"Da warne ich ausdrücklich vor. Wir haben mit den Schotten von Caledonian Thistle einen sehr unangenehmen Gegner vor der Brust, der seine Gruppe souverän gewonnen hat. Diese Mannschaft ist nicht einfach zu bespielen. Aber wir haben einen Plan."

Auf diesen Plan sind in Bala natürlich alle mal wieder sehr gespannt. Der örtliche Metallbauer arbeitet gerade an der Konstruktionszeichnung für eine neue Vitrine, munkelt man.
Die alte Vitrine, welche jahrelang ungenutzt vor sich hinstaubte, wurde dieses Jahr mit dem Ligapokal und mit dem nationalen walisischen Pokal bestückt und ist damit voll.
Luxusprobleme am großen See.

.... So könnte man den 3. und 4. Spieltag in der Gruppe A beschreiben aus Sicht der Nordwaliser.

Zwar verlor man beide Auswärtspartien (0-1 und 0-3), jedoch befindet man sich weiterhin mit 6 Punkten auf Platz 3 und in einer exzellenten Ausgangsposition, um sich für das Viertelfinale zu qualifizieren.

Zwei Heimspiele gegen Newcastle und Celtic warten noch auf Schumi´s Mannen, bei zwei Siegen steht man eigentlich ziemlich sicher in der Runde der letzten 8.

"Das ist und war unser Ziel. Die stolze Nation Wales würdig vertreten und die KO-Runde zu erreichen. Ich denke, dass meine Jungs stark genug sind, um diesen Meilenstein bei der ersten Teilnahme zu schaffen. Und danach ist alles möglich. Auch wenn natürlich die Gegner dann nicht leichter werden. In jedem Fall ein interessanter Wettbewerb für uns. Wir sind froh, dass wir uns letztendlich doch für die Teilnahme entschieden haben."