Bolton Wanderers FC

Durch zwei überzeugende Siege am letzen Spieltag der Gruppenphase qualifizierte sich die Mannschaft von Bolton Wanderers FC als Gruppenzweiter für die K.O. Runde im Empire Cup. Am Ende fehlte nur ein Punkt für den Gruppensieg und dem damit verbundenen Bonus von 0,8 TK. Aber auch ohne diesen Extraportion TK gehen die Trotters gut gerüstet in die Runde der letzten Acht.

Nach dem mehr als unglücklichen Viertelfinal-Aus in der Europa League heute Vormittag bietet sich der Mannschaft von Bolton Wanderers FC bereits heute Abend die nächste Chance, bei der ersten Teilnahme auf europäischer Bühne, ein Halbfinale zu erreichen. Dafür muss allerdings die schottische Mannschaft von Queens Park FC ausgeschaltet werden. Keine einfache Aufgabe, denn mit Jassix sitzt dort eine gewiefte Trainerin auf der Bank.

Offenbar hat der werte Empire Cup Leiter den letzten Bericht aus Bolton nicht aufmerksam zu Ende gelesen, anders lässt sich die Zusammenfassung des letzten ZAT von Thermo nicht erklären. In dem letzten Zeitungsartikel aus Bolton war nicht die Rede von den letzten beiden, sondern von den letzten vier Partien! In diesen musste die Mannschaft von Bolton Wanderers FC dreimal auswärts antreten, also mitnichten ein strategischer Vorteil. Letztlich dürfte diese Konstellation aber dennoch keinen Nachteil für die Mannschaft von Bolton Wanderers FC bedeuten. Aufgrund der anderen Resultate am letzten ZAT haben die Trotters in den letzten beiden Spielen nun die große Chance aus eigener Kraft in das Viertelfinale einzuziehen. Eine durchaus beachtliche Leistung, mit der nach der Auftaktniederlage gegen Dundalk FC (bislang der einzige Sieg der Iren!) so nicht zu rechnen war.

Nachdem die letzten beiden Spiele erfolgreich gestaltet werden konnten, findet sich die Mannschaft von Bolton Wanderers FC plötzlich an der Tabellenspitze der Gruppe zwei wieder. Darauf hätte Trainer Sir Bataan, zumindest zu diesem Zeitpunkt, jedoch gut verzichten können. Der Druck für seine international noch sehr unerfahrene Mannschaft wird damit natürlich nicht unbedingt kleiner. Zumal die Trotters mit einem kleinen Nachteil in die letzten vier Partien gehen, zumindest auf dem Papier.
Während die schottischen und irischen Mannschaften in den letzten vier Spielen mindestens noch zweimal vor heimischer Kulisse spielen dürfen, haben Bolton Wanderers FC und auch West Ham United seltsamerweise nur noch ein Heimspiel. Ein Schelm, wer Böses dabei denkt. Werden die englischen Mannschaften hier etwa gezielt benachteiligt, um einen erneuten Triumph mit allen Möglichkeiten zu verhindern.

Die im Europapokal bisher recht ansprechenden Leistungen von Bolton Wanderers FC, bei der ersten Teilnahme im Europapokal gelang der Mannschaft gleich der Sprung in die Europa League Finalrunde, sollen heute Abend ihre Fortsetzung im Empire Cup finden. Für die Trotters stehen zwei Heimspiele auf dem Programm, die unbedingt gewonnen werden sollten, will man sich die Chance auf das Viertelfinale weiter erhalten. Die Gegner haben es allerdings in sich.
Zuerst wartet die schottische Mannschaft Celtic FC, die am vergangenen Spieltag mit dem ersten Auswärtssieg in der Gruppe beim irischen Vertreter Dundalk FC aufhorchen ließ. Die Mannschaft von Trainer Sir Bataan ist also gut beraten, die Defensivarbeit nicht zu vernachlässigen.
Ausgerechnet gegen die Mannschaft vom Dundalk FC geht es dann im Anschluss, die nach den beiden sieglosen Spielen in der vergangenen Woche schon etwas unter Druck stehen dürfte und sich eigentlich keine weitere Niederlage erlauben darf. Die Mannschaft von Bolton Wanderers FC wird aber keinesfalls die Rolle des Aufbaugegners übernehmen, zumal auch noch Revanche für die Pleite im Hinspiel genommen werden soll.

Nicht wenige der selbsternannten Experten waren der Auffassung, dass sich die Mannschaft von Bolton Wanderers FC ob der vielen Wettbewerbe nicht übernehmen würde. Der Kader der Trotters, vor drei Spielzeiten noch fast komplett in der Zweitklassigkeit aktiv, ist für mehrere parallel stattfindende Wettbewerbe einfach (noch) nicht breit genug. So war es kaum verwunderlich, dass die Mannschaft von Trainer Sir Bataan im ersten Spiel des Empire Cup beim irischen Meister Dundalk FC völlig chancenlos war. Einzig dem Torwart war es zu verdanken, dass sich die Niederlage in Grenzen hielt. Sowohl Presse als auch Experten ließen kein gutes Haar an der zum Teil grottenschlechten Darbietung, die für die weiteren Partien schlimmes befürchten ließ. Aber oh Wunder, im Spiel gegen Caledonian Thistle rieben sich die Experten verwundert die Augen. Das war doch nicht die Mannschaft aus dem Auftaktspiel, die hier auf dem Rasen stand. Völlig überraschend war man dem schottischen Gegner komplett überlegen und fuhr einen verdienten Sieg ein. Für etwaige Stellungnahmen nach dem Spiel standen die Experten überraschenderweise nicht zur Verfügung. Bei Bolton hofft man, dass dies auch so bleibt.

Neben dem Europapokal steht mit dem Empire Cup am morgigen Dienstag ein weiterer internationaler Wettbewerb für die Mannschaft von Bolton Wanderers FC auf dem Programm. Während Trainer Sir Bataan schon auf mehrere Teilnahmen zurückblicken kann und den Pokal mit dem FC Liverpool schon zweimal gewinnen konnte (u.a. bei der letzten Austragung in der Saison 2021-1, die Red.), nimmt die Mannschaft von Bolton Wanderers FC erstmalig in ihrer Vereinsgeschichte am Empire Cup teil. Es fühlt sich an wie ein Märchen, denn der Verein hat innerhalb kürzester Zeit eine rasante Entwicklung genommen. In der Saison 2021-2 noch in der Championship aktiv, darf die Mannschaft nun im Konzert der Großen des Empires mitmischen. Zum Auftakt geht es zum amtierenden irischen Meister Dundalk FC, danach wartet der schottische Vizemeister Caledonian Thistle.