Empire Cup (2016-1)

Jupp, da ist es - das Triple! Und genauso wie auf dem steinigen Weg zum GBE war auch diesmal ein Sieg im Elfern nötig. Und genauso wie damals war Bataan der Leidtragende. Was natürlich unglaublich schade ist, da er einen Titel hier mittlerweile mehr als verdient hätte!

Aber es hat nicht sollen sein - und in der nächsten Saison gibt es ja wieder jede Menge Wettbewerbe, die gewonnen werden wollen. Mir persönlich fehlt zwar derzeit noch irgendwie so ein bisschen das Ziel, wie es denn jetzt weitergehen soll - GBE erreicht, dreimal hintereinander den Empi gewonnen ... da ist man dann irgendwann schon "satt" und weiß einen weiteren Pokal gar nicht mehr so richtig zu schätzen! Klar, die Verteidigung des WM-Titels wäre jetzt sicherlich nochmal so ein richtiges geiles Highlight. Oder der Gewinn der Europaleague - des einzigen Wettbewerbs, den ich bisher noch nicht gewinnen konnte. Aber irgendwie werden die Pokale dann doch ein wenig rah.

Jedenfalls bin ich froh, dass diese Saison im Empi endlich zu Ende ist. Das war irgendwie sowieso ein Empi mit Pleiten, Pech und Pannen: So etwas chaotisches wie in dieser Empi-Saison habe ich jedenfalls selten erlebt. Verzögerter Start, ungültige Setzungen, ein zurückgesetzter ZAT und dann auch noch eine Modus-Änderung. Chaos pur!

Somit fällt es mir auch nicht schwer, bei meiner Ankündigung zu bleiben und den mir (durch die TV eigentlich zustehenden) Startplatz zu räumen. Drei Titel sind nämlich definitiv genug, da kann man ruhig abtreten und sich auf seinen Erfolgen ausruhen!

Everton ist jetzt doch im Halbfinale des Empire Cups. Wird nicht einfach im Halbfinale , um nicht zu sagen das es aussichtslos ist,aber immerhin ist man dort unter den besten 4 Teams des Empire Cups. Naja was soll man noch sagen ? man war schon raus aus dem Wettberwerb, aber die Fifa hat da wohl mal wieder ihre Finger im Spiel gehabt und der Fehler wurde erkannt und korrigiert ,nachdem man Einspruch eingelegt hat . Die Verantwortlichen der Toffees sehen das ganze mittlerweile aber etwas entspannter. Zwischen dem Einspruch und dem Heutigen Tag haben sich nämlich diverse Dinger verändert und somit hat der Empire Cup jetzt nicht mehr ganz diese Bedeutung die er zu dem Zeitpunkt noch hatte. Das Champions League Finale ist jetzt in den Köpfen der Spieler und somit wird man sich wohl im Empire Cup Halbfinale eher schonen. Zudem konnte man den Klassenerhalt feiern in der Liga und man kann jetzt beruhigt in dieses Spiel ohne irgendwelche Existenzängste.

Schade! Eigentlich war mein Plan ja perfekt aufgegangen: Das Halbfinale gegen die Bohemians konnte souverän gewonnen werden und dabei fürs Finale genau soviel TK gespart werden, dass es dort für ein Tor reicht. Dummerweise war das aber auch meinen Konkurrenten im anderen Halbfinale klar, sodass beide ebenfalls genug TK für ein Tor im Endspiel übrig zu behalten.

Und somit kam es zu dem was eigentlich schon zum Start des EmpireCups alle Buchmacher vorhergesagt hatten. Nämlich zu einem englischen Finale, das im Elfmeterschießen entschieden wird! Darauf vor dem Start des Turniers zu wetten hätte bei 10 Pfund Einsatz gerade mal eine Quote von 15 Pfund gegeben. Denn die Bilanz der letzten Saisons ist hier ziemlich deutlich: In den letzten 5 Saisons kamen 8 der 10 Finalisten aus England. Und eine Entscheidung im Elfmeterschießen hat hier auch schon Tradition - denn so wurden 4 der letzten 5 Finals entschieden!

Die Bilanz meiner Rovers in den Endspielen ist dabei durchaus gemischt: Einmal wurde dort ein Elfern gewonnen (2015-2 gegen Derby), einmal verloren (2014-2 gegen ManU). Dazu noch der ungefährdete Finalsieg aus der letzten Saison. Somit ist dieses Spiel bereits mein 4.Finale im Empi - und ich will da natürlich auch das Unmögliche schaffen, nämlich den dritten Titel in Serie, was wohl ein Rekord für die Ewigkeit wäre ...

Obendrein ist dieses Elfern für mich schon wieder das fünfte in dieser Saison - es bleibt dabei, ich ziehe die magisch an! Und eine Neuauflage des (vorentscheidenden) Halbfinals im FA-Cup. Das wurde in einer wahren Nervenschlacht gegen QPR mit 13:12 gewonnen. Unser LL hier im Empi sollte sich also am besten auch schon mal auf eine mehrfache Verlängerung einstellen, denn auch das hat durchaus Tradition.

Falls ich verlieren sollte, würde ich Bataan die Revanche und somit auch seinen ersten Titel absolut gönnen und mich mit ihm freuen, wenn er gewinnt. Aber kampflos aufgeben ist natürlich trotzdem nicht ...

Und falls ich gewinnen sollte ... Dann mache ich mein Versprechen wahr und trete hier als unbesiegter "King of the Empire" ab und verzichte auf mein Startrecht in der nächsten Saison. Schließlich sollen auch mal andere in den Genuss dieses Wettbewerbs kommen!

Nun liegt es also an der Mannschaft von Trainer Bataan, der unheimlichen Erfolgsserie der Blackburn Rovers im Empire Cup endlich ein Ende zu setzen. Bereits zum dritten Mal in Folge erreichte Sir 007mini mit seinen Rovers das Empire Cup Finale, dies gelang bisher noch keinem Trainer (zumindest so weit dies nachzuvollziehen ist). Nun bietet sich ihm die wohl einmalige Chance, diesen Wettbewerb zum dritten Mal in Folge zu gewinnen. Dies gilt es aus Sicht von QPR jedoch zu verhindern, schließlich könnte QPR selbst endlich den ersten Titel gewinnen. Allein der Glaube fehlt ein wenig daran. Bereits im diesjährigen League Cup Halbfinale standen sich diese beiden Mannschaften gegenüber, am Ende verlor QPR das Elfmeterschießen mit 13:12. Auch im Empire Cup Finale wird das Elfmeterschießen über Erfolg oder Misserfolg entscheiden. Vielleicht gibt es ja so etwas wie ausgleichende Gerechtigkeit.

Nach Veröffentlichung der Ergebnisse am vergangenen Sonntag zeigte sich Trainer Bataan doch ziemlich überrascht. Seine Mannschaft hatte doch tatsächlich zwei der drei Partien gewonnen und belegte dadurch am Ende sogar den 1. Platz der Gruppe.
Nicht ganz erklären konnte sich Trainer Bataan hingegen, warum der Trainer von Queen's Park nur gegen uns ein Tor gesetzt hat. Bei den vorliegenden Ergebnissen wäre für Queen's Park am Ende sogar noch das Weiterkommen möglich gewesen. Aber was soll's, wir freuen uns natürlich sehr über die aufgegangene Taktik und das erstmalige Erreichen des Semifinales. Dort gibt es ein Wiedersehen mit Trainer Schnicks und dem FC Falkirk, bereits Gegner in der 1. Gruppenphase. Das wird eine ziemlich harte Nuss, das haben wir bereits in der Gruppenphase leidvoll erfahren müssen.

"Halbfinale, Halbfinale, hey, hey, Halbfinale, Halbfinale, hey, hey" hallte es aus der Kabine des FC Falkirk, als hätten sie schon den Empire Cup gewonnen. Stolz können Sie sicherlich sein, denn sie schreiben im Moment Vereinsgeschichte. Noch nie stand ein Team des FC Falkirk gleichzeitig im Halbfinale des Empire Cups, im Achtelfinale der Euro League und hatte die Chance Meister zu werden. Auch im Landespokal, der indes ausgespielt wird, sind die Mannen um Coach Schnix einer der Favoriten. Gespannt darf man sein, ob das junge Team für weitere Überraschungen gut ist. " Die Queens Park Rangers sind schon ein echter Brocken. Wir sind stolz auf das erreichen des Halbfinales. Dennoch gehen wir mit breiter Brust in die beiden Halbfinalspiele." äußerte sich durchaus kampfbetont Coach Schnix.

Das ist wohl die Frage! Denn die zweite Gruppenphase konnten meine Rovers auf einem hervorragenden ersten Platz sowie mit de  maximalen Rest-TK abschließen. Besser gehts nicht ... irgendwie liegt mir dieser Pokal, die Mission "Erneute Titelverteidigung" ist nach wie vor möglich. Sagenhaft!
Und das, obwohl mit 17 Gegentoren meine Abwehr in der Gruppenphase mit Abstand am löchrigsten gewesen ist. Aber danach kräht jetzt natürlich kein Hahn mehr. Jetzt gehts in die KO-Runden und damit ans Eingemachte. Jeder noch so kleine Fehler bedeutet hier das Aus und das Ende aller Träume. Aber wenn die richtigen Entscheidungen getroffen werden, ist der Titel dank der tollen Ausgangsposition auf jeden Fall machbar. Und das ist mehr als ich mir zum Start des diesjährigen Empis zu erhoffen gewagt hätte.

Zum Auftakt in die 2. Runde des Empire Cup konnte QPR ihre beiden Heimspiele souverän gewinnen und liegt mit sechs Punkten an der Tabellenspitze. Dennoch ist Trainer Bataan mit dem Spieltag alles andere als zufrieden. Das liegt vor allem an dem nicht erwarteten NMR vom Namensvetter Queen's Park FC. Dadurch konnten die Teams aus Everton und Bohemian einen überraschenden Auswärtspunkt erzielen. Dieser eine Punkt kann, sofern Queen's Park FC am 2. ZAT wieder in den Spielbetrieb eingreift, am Ende über das Weiterkommen entscheiden. Insofern muss Trainer Bataan tief in die Trickkiste greifen, um irgendwie das Halbfinale zu erreichen. Das könnte aber bereits daran scheitern, dass sich das TK aufgrund der beiden hohen Heimsiege drastisch reduziert hat. Wir werden schon eine Lösung finden, denn auf einen erneuten NMR von Queen's Park FC können und wollen wir uns nicht verlassen.

Schade eigentlich! 9 Punkte zum Auftakt der zweiten Gruppenrunde wären echt genial gewesen ... Nun, so wurden es leider nur 7, aber damit sind meine Rovers natürlich nichtsdestotrotz vollauf zufrieden! Insbesondere die beiden 1:0-Heimsiege waren ja hochriskant, wenn damit einer der Gegner gerechnet und auswärts was gesetzt hätte, wäre die Runde wohl schon so gut wie vorbei gewesen. Aber hätte, hätte, Fahrradkette! Ist nicht gewesen und so ist alles gut.
Jetzt heißt es rechnen, um am Ende nicht doch noch diese tolle Ausgangsposition zu verschleudern. Schließlich soll ja der Einzug ins Halbfinale geschafft werden. Möglichst natürlich als Gruppenerster, damit auch noch das dafür vergebene Bonus-TK eingesackt werden kann. Denn in den KO-Runden ist jedes Quentchen TK, das man irgendwie ergattern kann, immens wichtig!
By the way: Wie kommt's eigentlich, dass die Zeitung hier dermaßen "England-dominiert" ist? Wurde der Zugang zur Yellow Press für die anderen Vereine gesperrt, oder was?

Die Ausgangslage vor dem letzten ZAT war klar, QPR musste auf jeden Fall bei St. James's Gate FC gewinnen, um sich die Chance auf den Einzug in die nächste Runde zu erhalten. Am Ende konnte sich QPR dank der größeren Reserven knapp mit 4:3 durchsetzen. Da St. James's Gate FC aufgrund des fehlenden TK auch das Spiel in Falkirk verlor, benötigte QPR aus dem letzten Spiel gegen Falkirk nur noch einen Punkt. Dass am Ende sogar drei Punkte und damit auch noch der Gruppensieg heraussprangen, ist der nicht nachvollziehbaren Sparwut von Falkirk zu verdanken. Aber wir wollen uns nicht beschweren und nehmen die 0,4 TK Bonus natürlich gerne in die 2. Runde mit.
In der 2. Runde trifft QPR neben dem Ligakonkurrenten aus Everton auf den schottischen Namensvetter Queen's Park und den irischen Vertreter Bohemian FC. Spannende Spiele sind also garantiert.