Empire Cup

Der Auckland City FC steht in den Playoffs des diesjährigen Empire Cups. Am zweiten und letzten ZAT ging es für City runter von Platz 4 auf Platz 15. Doch die Punktabstände sind nur minimal. Der Vierte Pen-y-Bont FC kommt auf 16 Punkte und der St. Mirren FC ist mit 13 Punkten als 23. Sogar raus.
Auckland City war zwischen hoffen und bangen. Im letzten Spiel ging es eben gegen den Pen-y-Bont FC. Am Ende stand es 4:4. Mit einem Sieg wäre City Vierter nach der Gruppenphase gewesen. Hätte, hätte, Fahrradkette, City muss nun in die Playoffs und hat dort den Celtic FC zugelost bekommen. Ein machbares Los, aber Übermut kommt ja bekanntlich vor dem Fall. Daher muss auch dieses Duell erst einmal gewonnen werden.
Spannend wird auf jeden Fall, ob es einem Team aus den Playoffs gelingt mit mehr TK in die KO-Runde zu gehen, als es vor den Playoffs hatte oder ob alle Teams, die weiterkommen, mächtig draufzahlen mussten und so einen Nachteil gegenüber den TOP10 der Gruppenphasen haben.

Der FC Sydney hat im Empire Cup eindrucksvoll gezeigt, dass der Weg nach unten gesperrt und der Richtungspfeil klar auf Play-offs gestellt ist. Im entscheidenden Gruppenspiel gegen West Ham United FC ließen die Australier nichts anbrennen und schickten die „Hammers“ mit einem satten 3:0 zurück über den halben Globus – vermutlich mit Jetlag und Kopfschmerzen.
Schon früh machte Sydney klar, wer hier den Ton angibt. Während West Ham noch versuchte, den richtigen Rhythmus zu finden, spielte sich der FC Sydney in einen kleinen Rausch. Drei Tore, keine Diskussionen, kein VAR-Drama – einfach Fußball, wie ihn die Fans lieben. Die Abwehr stand so stabil, dass selbst die Hafenbrücke neidisch geworden wäre.
Mit diesem Sieg ist es offiziell:
FC Sydney ist für die Play-offs qualifiziert!
Die Gruppentür wurde nicht geöffnet, sondern mit Nachdruck eingetreten.
In der nächsten Runde wartet nun Longford Town – ein Gegner, der auf dem Papier vielleicht harmlos wirkt, aber bekanntlich sind genau das die Teams, die man nicht unterschätzen sollte. Doch mit der aktuellen Form, breiter Brust und guter Laune im Gepäck dürfte der FC Sydney auch diese Hürde selbstbewusst angehen.
Fazit:
3:0 gegen West Ham, Play-offs erreicht, Stimmung bestens.
Der Empire Cup lebt – und Sydney tanzt weiter.

Die Befürchtung von Trainer Sir Bataan, dass seine Mannschaft mit dem neuen Modus im Empire Cup Schwierigkeiten haben könnte, war offensichtlich unbegründet. Auch mit der Vielzahl an Spielen am 1. ZAT ist die Mannschaft von Queens Park Rangers besser zurechtgekommen als erwartet, denn von den sechs ausgetragenen Spielen konnten immerhin vier gewonnen werden. Dennoch plädiert Trainer Sir Bataan ebenso wie der Trainerkollege Garrincha1958, dass der Spielplan bei der nächsten Austragung etwas entzerrt werden sollte.
Um bei der nächsten Austragung aber überhaupt dabei sein zu dürfen, muss vermutlich der Titel her, denn die Warteschlange in England für diesen Wettbewerb ist lang.
Nach dem guten Start sollte zumindest mal die K.O. Runde drin sein. Ob der auch direkt für das Achtelfinale reicht, wird sich zeigen.

Was für ein Abend im Empire Cup! Der FC Sydney hat in der Gruppenphase ein dickes Ausrufezeichen gesetzt und die Queens Park Rangers FC mit einem souveränen 3:0 nach Hause geschickt – vermutlich mit leichtem Sonnenbrand und schwerem Gepäck an Gegentoren.
Von der ersten Minute an war klar: Sydney hatte heute nicht nur Lust auf Fußball, sondern auf eine kleine Machtdemonstration. Die Abwehr stand so stabil wie das Opernhaus, das Mittelfeld dirigierte das Spiel mit australischer Gelassenheit und im Angriff wurde konsequent zugeschlagen – ohne viel Smalltalk.
Das 1:0 fiel nach einer Kombination, die so flüssig war, dass selbst der Rasen kurz applaudieren wollte. QPR schaute verdutzt, Sydney grinste – und machte einfach weiter. Beim 2:0 wurde endgültig klar, dass hier heute nichts mehr anbrennen würde. Spätestens nach dem 3:0 war das Spiel entschieden, die Gruppenphase offiziell eröffnet und die Stimmung im Stadion irgendwo zwischen Sommerparty und Fußballfest.
Queens Park Rangers mühten sich redlich, fanden aber kein Mittel gegen die bestens aufgelegten Australier. FC Sydney spielte das Ganze routiniert herunter – professionell, selbstbewusst und mit einem Augenzwinkern.
Fazit: Drei Tore, drei Punkte, Tabellen-Grinsen. Der FC Sydney meldet im Empire Cup eindrucksvoll Ansprüche an – und zeigt: Mit diesem Team ist in der Gruppenphase definitiv zu rechnen.

Die ersten Partien sind vorüber und der Aberdeen FC hat seine Hausaufgaben soweit erledigen können. Platz Sieben steht nach der ersten Runde zu buche und somit eine sehr gute Ausgangslage für die nächsten Begegnungen. Nun treffen die Dons auf Barry Town und Selwyn United FC vor heimischer Kulisse, auswärts geht es nach Edinburgh zu den Ligarivalen um Heart of Midlothian und nach London zu West Ham United. Ein Weiterkommen streben die Mannen von Manager Alexander Bölling auf jeden Fall an. Schauen wir, ob es so kommen wird.

Für den englischen Vizemeister Bradford City verläuft der diesjährige Empire Cup bislang enttäuschend. Nach fünf absolvierten Spielen stehen lediglich sieben Punkte zu Buche. Damit droht den Bantams das vorzeitige Ausscheiden aus dem Wettbewerb – ein Szenario, das vor Turnierbeginn kaum jemand für möglich gehalten hätte.

Trotz hoher Erwartungen und eines ambitionierten Kaders gelang es Bradford City bislang nicht, die notwendige Konstanz auf den Platz zu bringen. Zu viele Punktverluste in entscheidenden Momenten haben die Ausgangslage deutlich verschlechtert. Die Chancen auf das Weiterkommen sind nur noch theoretischer Natur.

Trainer Betriebsaufsicht zeigte sich nach dem jüngsten Spiel selbstkritisch, aber kämpferisch:
„Sieben Punkte nach fünf Spielen sind für unsere Ansprüche klar zu wenig. Wir haben uns das selbst zuzuschreiben – wir waren in den entscheidenden Phasen nicht konsequent genug. Trotzdem werden wir die verbleibenden Spiele professionell angehen. Wir schulden das dem Verein, den Fans und uns selbst.“

Unabhängig vom Ausgang des Empire Cups richtet sich der Blick bei Bradford City nun zunehmend nach vorne. Die Verantwortlichen betonen, dass die Lehren aus dem Wettbewerb gezogen werden sollen, um in den kommenden Aufgaben wieder erfolgreicher aufzutreten.

Der erste ZAT im Empire Cup ist vorbei und der Auckland City FC steht auf Platz vier.
Der Start ist also erst einmal gelungen. Doch da jede Mannschaft noch maximal zwölf Punkte holen kann und insgesamt noch 52 Partien gespielt werden, ist es nahezu unmöglich vorherzusagen, wie viele Punkte man benötigt, um sicher unter die TOP10 zu kommen, um sich den Umweg über die Playoffs zu sparen. Weiterkommen will man bei City auf jeden Fall. Daher wird man noch einiges an TK investieren müssen, um auf jeden Fall die Playoffs zu erreichen. Insbesondere der Pen-y-Bont FC im letzten Heimspiel könnte ein Stolperstein werden, da man dort noch ein reichhaltiges TK verwaltet und wohl auch in mindestens einem der beiden Auswärtsspiele attackieren muss, um nicht Gefahr zu laufen, am Ende mit viel TK- in die Röhre zu schauen.

Selwyn United ist durchwachsen durch die ersten 6 Spieltage des Cups gekommen und das Ziel KO-Runde wackelt. Der Modus ist reizvoll, aber die Ballung des Spielplans der Vorrunde sollte beim nächsten Cup geändert werden.

Unser Hauptaugenmerk liegt natürlich auf das Erreichen der KO-Runde. Dieses Ziel ist noch möglich. Eine bessere Ausgangsposition hätten wir uns aber doch erhofft. So ist das Weiterkommen auf Kante genäht.

Sollten wir die PlayOffs nicht erreichen, so wird in Selwyn die Welt auch nicht untergehen. Dann können wir entspannt nach Neuseeland zurückkehren und uns auf das große Ziel Titelverteidigung vorbereiten. Der Laune wird ein Ausscheiden kein Abbruch tun.

Die Koffer sind bereits gepackt, doch Auspacken kann man jederzeit ja wieder. Gute Reise!

London, East End.

Der Auftakt im Empire Cup ist den Hammers wohl ganz gut gelungen, das kann man wohl sagen. Zwar setze es eine Heimniederlage gegen Bohemian FC, zwei weitere Heimspiele wurden jedoch mit 1:0 gewonnen. Darüber hinaus konnte West Ham vier Punkte auswärts holen, und steht mit 10 Punkten nach 6 Spielen auf einem hervorragenden fünften Platz. "Das war schon nicht schlecht, was die Jungs da auf den Rasen gebracht haben", so Coach Davis zufrieden. "Jetzt gilt es diese Leistung zu bestätigen , um weiter dabei zu sein".

Der zweite ZAT steht an, andere sind unter Zugzwang. Ruht sich West Ham nun auf Heimspielen aus oder machen die Hammers auswärts da weiter, wo sie aufgehört haben ?

Es bleibt abzuwarten... Feuer frei, gents !

Die Reds aus Liverpool sind nur semi-gut in das Turnier gestartet.
Insgesamt ist der Trainer mit der gezeigten Leistung zufrieden, jedoch sind es 2 Punkte zu wenig um mit den meisten Teams auf Augenhöhe zu sein.
Viel schlimmer noch, man steht derzeit auf einem der 4 Plätze die eine weitere Runde verwehren.
Das soll und muss sich am nächsten ZAT ändern, denn nur die erste Runde dabei zu sein ist definitiv zu wenig!
Mit dieser Kampfansage wird das Team auf die nächsten Spiele vorbereitet, mit dem Rücken zur Wand gibt es also nur eine vorgegebene Richtung.
Hoffen wir dass das Team alles genauso sieht und ebenfalls wie ihr Trainer mitzieht. Ansonsten könnte es für alle Beteiligten ungemütlich werden...