Empire Cup (2018-1)

.. das ist priii-iii-ma... Empire-Cup steht wieder an, doch irgendwie kann Dirk momentan nicht in die große Freude ausbrechen.

"Es ist immer wieder schön und ehrenhaft, bei diesem Cup dabei zu sein, aber in diesem Jahr sitzt uns der Zeitplan natürlich brutal im Genick," so der Trainer der Harps.

Tanz auf vier Hochzeiten könnte man sagen - in der Liga 2 ZATs vor dem Ende mit ernsthaften Meisterschaftsambitionen, im Pokal in der zweiten Hauptrunde dabei und in der Euro-League steht nun das Achtelfinale auf dem Programm - und nun also auch noch der prestigeträchtige Vergleich mit den anderen Mannschaften aus dem Empire.

"Da kann man nirgends Prioritäten setzen," seuftze der Trainer dann auch, "jeder Wettbewerb will gespiel und natürlich im Idealfall auch gewonnen werden. Da können wir es uns nirgends erlauben nur mit einer B-Mannschaft aufzulaufen. Ich bin gespannt, wie meine Spieler das wegstecken."

Und dazu kommt auch noch die Vorbereitung der WM, während der Dirk das irische Nationalteam coachen wird.

"Eigentlich muss ich rumreisen und schauen, was meine Nationalspieler so machen, aber das geht momentan noch am allerwenigsten..."

London, East End. Die Saison ist eigentlich vorbei. Eigentlich. Denn die Hammers machen im Empire Cup weiter. Man empfindet es als eine Ehre , England hier vertreten zu dürfen. Beim letzten Auftritt hat es West Ham United ins Finale geschafft, leider unterlag man dort Watford FC um Trainer Knuze, der damals eine Bomben Saison hingelegt hatte.

Die Londoner hoffen auch diesmal eine wichtige Rolle spielen zu können. Man trifft auf einige alte Bekannte wie den Paten oder Iceman, es ist eine feine Sache.

Die lange, aber durchaus erfolgreiche Saison steckt den Jungs noch sichelrich in den Knochen, aber für den Empire Cup reißen sich alle nochmal zusammen. Denn man würde gerne eines Tages den Pokal holen. Vielleicht klappt es ja diesmal. Wer weiss...

Es ist das erste Mal für Ross County, dass die Dingwaller an diesem renommierten Turnier teilnehmen dürfen. Und es wird gleichzeitig auch das Abschiedsturnier für den in die Schweiz abwandernden Trainer. In der Liga bzw. im heimischen Pokal konnte man schon beweisen, dass man durchaus mitspielen und auch gewinnen kann. Doch wird es auch an diesem Turnier klappen? So hat Iceman eine bekannte Schwäche gegen Engländer, welches man bereits zahlreich im EC und auch in England selbst erleben musste. Entsprechend rechnet man sich keine wirklichen Chancen aus... Ziel ist, dass man die Gruppenphase übersteht und dann sieht man weiter. 
Am ersten ZAT kommt die Probe aufs Exemple: Man trifft zuhause auf die Londoner Millwall FC und danach geht es auswärts gegen die Iren St. Patricks Athletic

Es geht hier um mehr als einen Pokal, es geht mehr als um die Ehre des Vereins. Die Vereine welche von der britischen Krone seit vielen Jahren unterjocht werden treten gegeneinander an. Unsere Mannen kämpfen in der Tradition von William Wallace gegen die Besetzer aus dem Vereinigten Königreich. Scotland the Brave wird es von den Rängen schallen. Wir sind einer der Vertreter der kleineren Ligen, nicht mit so viel Geld ausgestattet und bei uns sind die Fans der Star. Wir stehen für ehrlichen Fußball der Arbeiterklasse. Das Geld für die Tickets verdient man sich bei uns noch im Schweise seines Angesichts. Unser Trikot steht für Ehre und Treue. Nicht der Spielername auf dem Rücken, nein das Wappen auf der Brust bringt die Augen unserer Fans zum Leuchten und dies werden wir für unsere Fans auf den Platz tragen.

Für uns, für unsere Fans, für Schottland.