Empire Cup (2018-1)

Bermondsey, South London. Es sieht tatsächlich gar mich mal schlecht aus, für unsere tapferen Lions. Wer hätte nach dem ärgerlichen NMR, am ersten ZAT, noch an das Viertelfinale gedacht? Alle im Clubs. natürlich! Sonst wäre der Kraftakt gar nicht möglich gewesen. Doch das Weiterkommen ist trotz optimaler Ausgangslage noch nicht in trockenen Tüchern. Auswärts bei Aberdeen wird vermutlich nichts zu holen sein, aber gegen den Ligarivalen Derby muss einfach ein Sieg her. Doch das könnte schwieriger als erhofft werden. Bei 2 verbliebenen Auswärtsspielen werden sie sicher in eine Partie vieles investieren. Südlich der Themse ist man jedenfalls gewarnt, denn 2 Niederlagen könnten unter Umständen verheerende Folgen haben. Wie es letztluch auch kommen mag, die Tür zum Viertelfinale scheint weit offen und eigentlich könnte man sich nur selbst ein Bein stellen, um diese zu verfehlen...

...aber nicht hoffnungslos, so kann man die Sitution von Caledonian Thistle in der Gruppe 1 des Empire Cups beschreiben. Man ist mit 10 Punkten und dem schlechtesten Torverhältnis zwar letzter, aber zum Weiterkommen hat man derzeit einen Rückstand von 2 Punkten und hat als einziges Team noch zwei Heimspiele vor der Brust. Dazu sind die Reserven des Teams noch groß und die Mannschaft kann in den Heimspielen evtl. noch eins bis zwei Schippen drauflegen um das Weiterkommen zu erreichen. Konnte man bisher Auswärts nur einen Punkt holen, so hat man bisher alle Heimspiele gewonnen. Diese Serie möchte man in den beiden letzten Spielen gegen die schottischen Brüder des Dundee United FC und dem Arbeiterklub aus Ostlondon, den Hammers oder offiziell West Ham United FC, nicht brechen. 6 Punkte aus 2 Spielen ist das Ziel und das würde das Weiterkommen in die KO-Phase bedeuten.

der Pate

Wer hätte das gedacht, dass man gegen uns 5 Tore setzt? Eigentlich hätten wir es wissen müssen, denn egal ob in der Liga, im Pokal, in der Champions League, der Europa League oder jetzt eben dem Empire Cup, gegen uns setzt man gerne viele Tore. Gerade gegen Middlesbrough, die haben schon in der Europa League so hoch gegen uns gesetz, dass sie in der folgenden Runde nur 0,1 mehr TK als das Team mit dem niedrigsten TK hatten. Das muss jeder Trainer letztendlich für sich entscheiden. Ob er einfach für das Weiterkommen in die nächste Runde setzt oder so, dass man eine realistische Chance auf den Sieg hat. Nun gut, Geschichten von Gestern, wir hätten es aber ahnen können. So kämpfen wir nun weiter um den Einzug in die KO-Runde.

der Pate

Zwei ZAT sind in der Gruppenphase des Empire Cup noch zu spielen. Zeit, schon einmal Zwischenbilanz zu ziehen:

Ein Blick auf die Tabelle scheint für  Middlesbrough eine erfolgreiche Gruppenphase zu bedeuten, doch der Schein trügt ein wenig. Tabellenführung ja, 7 Punkte Vorsprung auf den 5., ja. Doch das verbleibende Torkontingent sowie die noch zu spielenden Spiele sprechen eine andere Sprache. Ein Weiterkommen ist noch lange nicht sicher, denn die Gegner haben noch nicht aus dem vollen geschöpft, während die Jungs von Trainer Bonycurtis schon mehr auf dem Zahnfleisch daherkriechen.

Nichtsdestotrotz zeigt sich der Coach zufrieden mit der bisherigen Leistung seines Teams: "Für die erste Teilnahme am Empire Cup kann man nur zufrieden sein. Wir haben der Gruppe bisher unseren Stempel aufgedrückt. Ob es für ein Weiterkommen reicht, bleibt abzuwarten. Auf Schützenhilfe von West Ham kann man sich ja auch nicht verlassen, wie man am Heimspiel gegen Joes Hammers gesehen hat."

Auch der Trainer von Middlesbrough scheint angesichts der kommenden Aufgaben sichtlich angespannt. Ob es schlussendlich reicht, werden die nächsten Spiele zeigen.

Bermondsey, South London. Millwall und der Empire Cup, es war und bleibt eine Problembeziehung. Irgendwie. Nicht nur, dass unsere Lions dort bislang wenig gerissen haben. Diesmal verpasste man tatsächlich sogar den Start. Weswegen? Wie Bataan es so schön formulierte: wegen Sonne, Strand und Meer. Yeah. Als man sich endlich aufraffen konnte und das Team zusammengetrommelt war, kamen auch noch Reiseprobleme hinzu. Der Mannschaftsbus war einfach nicht auffindbar. Oder nennen wir es mal Login-Trouble. Wie auch immer, die Chance auf's Weiterkommen ist durch den NMR natürlich rapide gesunken. Dennoch möchte man südlich der Themse noch das Unmögliche möglich machen. Auch wenn die Mannschaft, samt Trainer, durch die aufreibenden Champions League Partien zuätzlich platt wirkt. Die zahlreich mitgereisten Schlachtenbummler sind es noch lange nicht. Und das ist in Südlondon bekanntlich schon die halbe Miete.

...zwar mehr schlecht als recht, aber es läuft. Wieder war es ein unspektakulärer ZAT für die Fans von Ross County. Zuhause kam es wieder einmal zu einem hohen Sieg. Das "Opfer" hiess diesmal Derby County, welche man mit einem 5:0 abfertigte. Unerwartet leicht kommt man zu diesem Sieg, den man bei den verantwortlichen deutlich knapper eingeschätzt hatte. Aber wie sagt man? Einem geschenkten Gaul schaut man nicht ins Maul.
Auswärts kam es dann zur gewohnten Tristesse... Gegen die Iren St. James's Gate verlor man mit 0:3. Es ist bereits die zweite Niederlage, die man am diesjährigen Empire Cup in der irischen Hauptstadt erleidet.
Kommt man am nächsten ZAT zum Durchbruch? Bisher klappt ja die Strategie mit dem 3. Platz nach 4 Spieltagen. Zuhause trifft man auf den schottischen Rivalen Aberdeen FC und auswärts auf die Engländer Millwall FC.

In Inverness ist man zuversichtlich. Man ist zwar Vorletzter und das auch nur, weil man seine Heimspiele bisher gewinnen konnte, aber man ist noch gut im Rennen. Nur Boro konnte sich bisher etwas auf Kosten der Hammers absetzen und ist mit drei Punkten Vorsprung Tabellenführer. Im nächsten ZAT wird es für unsere Adler aus den Highlands nicht leichter. Es stehen zwei Auswärtsspiele auf der Agenda und da sah man ja bisher gar nicht gut aus. Letztendlich muss man schauen, am Ende der Gruppenphase ein Ticket für die KO-Phase ergattert zu haben und in dieser frühen Phase ist das Schielen auf Auswärtspunkte nicht unbedingt förderlich....zumindest nach Hinten hinaus betrachtet. Zumal es jeweils in den Süden geht. Man besucht die Vereine der größten Liga dieses Wettbewerbs.

der Pate

Schotten sagt man ja immer nach sie wären geizig. Wir Schotten würdes es eher als sparsam bezeichnen. Sparsam trifft wohl auch unser Setzverhalten im ersten ZAT ganz gut. Hier ist immer ein gewisses Risiko vorhanden. Diesmal wurden wir dafür doch nicht bestraft. Wir haben unsere erhofften drei Punkte geholt und sind somit mit allen anderen Teams in unserer Gruppe gleich auf. Dabei waren wir am sparsamsten unterwegs, was sich in den kommenden Spielen durchaus als Vorteil erweisen kann. Diesmal bekommt man Besuch von der Insel. Finn Harps wird zu Gast in den Highlands sein. Iren kommen ja gerne nach Schottland, haben sie hier doch die Möglichkeit mal richtigen Whisky zu trinken und nicht diesen dreifach destillierten Whiskey was bei uns die Kinder schon nicht mögen. Danach geht es zum Dundee United FC, was ja eigentlich gar kein richtiges Auswärsspiel ist, wir bleiben unserem geliebten Schottland treu.

der Pate

London, East End. Was für ein Auftakt für die Hammers ! Im Heimspiel konnte man die Schotten aus Dundee mit 3:0 besiegen, danach ging es zum Ligakonkurrenten Boro - und da gab es ein Feuerwerk! Man lieferte sich einen Klasse Schlagabtausch, leider waren es am Ende die Hausherren , die mit 5:4 das Feld als Sieger verlassen durften. "Es war schon eine Klasse Leistung von den Jungs, leider wurde diese nicht belohnt. Vielleicht haben wir in den kommenden SPielen dann ein wenig mehr Glück", so Coach Davis nach den ersten zwei Partien.

Unter der Woche musste West Ham in der Europa League im Achtelfinale die Segel streichen, so dass "nur " noch der Empire Cup verbleibt...Und bald geht aber auch schon die nächste Saison los...

Well... No pain, no gain!

Die ersten zwei Spiele in diesem Funcup sind gespielt und bisher ist für Ross County nur das Soll erfüllt worden. Nicht, dass sich die Schotten um mehr bemüht hätten. Zum Auftakt ging es gegen die NMR-geplagten Londoner Millwall FC, wo man aufgrund der Abwesenheit des Teams leichtes Spiel hatte. Es gab ein 3:0 Forfait-Sieg.
Auswärts sah die Geschichte schon leicht anders aus. Gegen die Iren St. Patricks Athletic hatte man keine Chance und ging mit einem 0:3 unter. Schafft man im Verlaufe des Turniers die Auswärtsschwäche ad acta zu legen? Trainer Iceman würde allerdings nicht sein Geld darauf verwetten.
Am nächsten ZAT kommt es zum Heimspiel gegen Topses Derby County. In der englischen Liga gab es bereits einige hitzige Duelle zwischen diesen beiden Trainern. Eher ungern erinnert man sich ans Halbfinalduell des League Cups in der saiso 2015-1. Vielleicht kann man sich da ja noch dafür rächen...
Auswärts trifft man auf St. Jamess Gate.